说起叶兆言，似乎总绕不开他那大名鼎鼎的爷爷叶圣陶，以至于外人总是企图帮他们梳理出叶家的一条“文脉”。然而叶兆言自己却否认了这条脉络的存在，因为在他看来，中国文化意义上的传承，五四时就断了，“文革”时断彻底了。

　　实际上，叶兆言心里那些与大众思维格格不入的观点还有很多。几乎每一个我们认为顺理成章的问题，在叶兆言这里都有意料之外的答案。而他觉得，呈现不同的视角和观点，恰恰是文学最重要的“功能”——假如文学有功能的话。