1861年在印尼东部，中华凤头燕鸥首次被发现。

　　1937年，中国青岛沐官岛，科学家采集到21只标本。

　　在这之后的60多年里，中华凤头燕鸥杳无音讯，基本被确定为“绝种”。

　　直到2000年，它们在妈祖列岛被重新发现，妈祖岛区域从此不再准许人上岛。

　　2004年8月，浙江自然博物馆研究人员在宁波象山的韭山列岛自然保护区内，发现了20只中华凤头燕鸥，在国际范围引起广泛关注。

　　然而之后两年，它们还是再次神秘消失了。

　　2007年，鸟儿又开始在韭山列岛有迹可循，但由于鸟蛋被人类捡走，又无法抵御每年夏天的强台风，到2008年，大凤头燕鸥只剩2000多只，中华凤头燕鸥更是仅剩下4只。那一年，燕鸥家族集体迁到了舟山五峙山。

　　妈祖列岛、韭山列岛和五峙山列岛是中华凤头燕鸥目前全球已知的、仅有的三个繁殖地。据估计，全球中华凤头燕鸥的数量，不足50只，它们一直被世界自然保护联盟列入极度濒危物种。

　　本报记者 章咪佳 整理