胡晓琴

　　还记得小时候过年前做冻米糖的夜晚吗？全家上下出动，烧热灶台，饴糖和蓬松的大米经过搅拌后慢慢融合一起，散发出甜蜜的香味。好不容易等到长辈切好一块块冻米糖，赶紧尝上一口，还带着些许热度，松软香甜。

小时候，做冻米糖是全家齐上阵的大事

　　小时候，冻米糖是家里必备的年货，做冻米糖得那天，全家都喜气融融的。

　　早在好几个星期前，长辈就将糯米清洗干净，蒸熟后摊开放在室内晾上四五天。这个过程叫“冻”，也是冻米糖名字的由来，经过这道程序，蒸熟的糯米变得不再黏。冻好后，再趁着大太阳将糯米晒干。

　　做冻米糖的这一天，全家早早地吃好晚饭就开动了。烧热锅子，将已晒好的糯米放入油中炸得蓬松。炸好的糯米稍冷却，长辈们总是乐呵呵地抓一把给馋嘴的孩子们吃。接下来，是很重要的一步——熬糖（麦芽糖）。

　　如今，经济发展，商品丰富，人们去市场上便能买到麦芽糖。而在以前，各家各户都是自己手工熬制的。

　　将番薯放入水中熬煮，番薯内的淀粉会渐渐析出。取出番薯，再将麦芽加入，加热熬制，渐渐地，汤汁越来越浓稠。滤去残渣，继续熬制，汤汁逐渐成为粘稠的麦芽糖。

　　熬好糖后，将炸好的糯米加入，不停搅拌。当麦芽糖和糯米均匀地融合一起时，用铲子取出，放入四方形的模具里，用擀面杖擀匀、压实。再顺着定形的开板切成长条状，再细切成小片，即可食用了。

　　笔者记得小时候那会，长辈们也总是乐呵呵叫来我们孩子先尝。刚切成的冻米糖，还带着温度，吃起来有点松软，特别香甜。随着冻米糖渐渐出炉，全家围在一起品尝，聊家常，喜气洋洋的。

现在，在平日就能吃上冻米糖，花样多达十几种

　　过了当晚，长辈们会将切好的一块块冻米糖放入事先铺有石灰的大缸内。石灰防潮，储藏好的冻米糖就这样吃上好几个月。

　　以前，做冻米糖是家家户户过年前的喜事，小孩们也能趁着解解馋。如今不用再等到年前，糯米的、芝麻的、番薯丝的、年糕的……各种口味的冻米糖在平日的糕饼店里都有售卖。

　　城区的徐师傅做冻米糖有近10年了，从每年的10月做到来年的5月，店里的冻米糖花样有数十种。

　　徐师傅介绍说，现在市场上的冻米糖多了，人们的消费习惯也有所改变。“以往过年，人们都是一大袋子的买，自己吃外还用来招待客人。现在，人们在平时就能吃上了，过年时冻米糖倒没有以往畅销了。”不过，不少冻米糖“粉丝”在平时就常常光顾店里，徐师傅的生意倒还是一样地好。

　　冻米糖的价格也很亲民，笔者发现，各大糕饼店多在12元每斤左右。在冬天吃上一块刚出炉的冻米糖，心情也会变得甜蜜温暖起来吧。