步鑫生1980年出任浙江省海盐县衬衫总厂厂长。在他的带领下，小厂打破“大锅饭”，进行全面改革，企业飞速发展，一年后成为全省行业领头羊。

　　1983年其事迹成为全国典型，“步鑫生神话”轰动全国。

　　1988年海盐衬衫总厂资不抵债，步鑫生被免职；后曾在上海、北京、辽宁、福建等地办厂。

　　1993年起在秦皇岛创立步鑫生制衣有限公司。