吴建民出生在上海，他父亲好拉京胡，母亲会唱苏州评弹，也爱在家唱唱越剧、黄梅戏以及当时的流行金曲。

　　在这种氛围的影响下，吴建民自小喜欢吹拉弹唱。他常常取下父亲那把挂在墙上的琴，咿呀咿呀地乱拉一通。“我妈妈听到我拉琴的声音，就叫我到厕所里。那声音，难听死了。”他笑了笑说，不过，后来就越拉越好了。

　　25岁时，吴建民结束了在技工学校教书的工作，开始到一家机械厂上班，当一名技工师傅。

　　在车间里，他结识了几位有着同样兴趣爱好的小伙伴。工作之余，大家常聚在一起吃饭喝酒，弹琴聊天。“吃饭的时候，我们也会带着一把琴。酒过三巡、菜过五味，就开始拉琴助兴。”

　　后来，兴趣爱好变成了单位下派的硬性任务。机械厂里的文艺青年们组成了一个剧团，逢年过节都会为大家带来话剧、小品、说唱等演出。整个剧团有20多个人，乐团表演的、搞创作的、组织人员的以及准备服装道具的都有。

　　吴建民家的客厅墙上，至今还挂着一张剧团演出时的合影。