扎哈罗娃1975年12月出生于一个外交官家庭，童年时期跟着父母在北京生活。1998年从莫斯科国际关系学院“东方学”和“新闻学”专业毕业后，曾在俄罗斯驻华大使馆实习。2003年，扎哈罗娃在俄罗斯人民友谊大学参加以中国文化为选题的副博士论文答辩。