我国科学家在湖南省道县发现47枚具有完全现代人特征的人类牙齿化石，证明8万至12万年前该地区已经出现现代人。这是目前已知最早的具有完全现代形态的人类，对于深入探讨现代人在东亚大陆的出现和扩散具有重要意义。

　　研究结果发表在15日出版的国际权威刊物《自然》上。这种现象似乎与主流的“非洲起源论”格格不入，它在现代人的演化史上撕出一个巨大的口子，等待科学家去填补。

　　道县人牙齿齿冠和齿根

　　呈现典型现代智人特征

　　这一研究由中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员刘武、吴秀杰和中科院地球环境研究所研究员蔡演军等完成，是我国学者在现代人起源研究领域取得的重大突破。

　　现代人在东亚地区的起源与演化一直是古人类学研究与争议的热点。近10年来，中国古人类学界在这个领域的研究取得了一系列重要进展，先后在周口店田园洞、湖北郧西黄龙洞和广西崇左智人洞等地发现早期现代人化石。

　　2010年以来，相关研究人员在湖南道县境内的福岩洞进行连续调查和发掘，先后发现47枚人类牙齿化石以及大量动物化石。国内外研究机构合作对道县人类化石形态和相关的地层、年代以及动物群进行了深入研究。研究显示，道县人类牙齿尺寸较小，明显小于欧洲、非洲和亚洲更新世中、晚期人类，位于现代人变异范围。道县人牙齿齿冠和齿根呈现典型现代智人特征，如简单的咬合面和齿冠侧面形态、短而纤细的齿根等。

　　据负责地层及年代研究的中国科学院地球环境研究所蔡演军研究员介绍，道县福岩洞堆积物地层清晰，各区域可延伸连接并直接对比。人类牙齿和动物群化石在洞内的分布区域较大、层位明确，延伸范围达40余米。

　　对现代人的非洲起源说

　　提出了挑战

　　蔡演军介绍，铀系测年结果表明，人类化石的埋藏年代在8万至12万年前。化石样本的AMS碳－14测试结果以及动物群组成呈现晚更新世早期的特点，进一步支持了铀系测年的结果。据此可以确定，具有完全现代形态的人类至少8万年前在华南局部地区已经出现。

　　另据《环球科学》报道，传统理论认为，现代人起源于非洲，并在5万年前走出非洲，迁移至西亚和欧洲。而这次湖南发现的现代人化石，对现代人的“非洲起源说”提出了挑战。

　　吴秀杰表示，根据现有的化石证据，最早的现代类型人类在西亚和欧洲出现的时间在4.5万至5万年前。对道县人类化石的年代和形态研究显示具有完全现代形态特征的人类，在东亚大陆的出现时间比欧洲和西亚要早至少3.5万年至7.5万年。这些研究发现，对于探讨现代人在欧亚地区的出现和扩散具有非常重要的意义。