作为一项直观描述空气质量状况的指数，AQI的应用已经3年多了。那么，AQI是如何测量和计算的呢？

　　实际上，大气污染物种类很多，目前引起人们注意的就有100多种。人们很难从这么多抽象数据中判断出当前的空气质量到底处在什么水平。而AQI解决了这一问题，它将大气污染物浓度折算成统一的指数，AQI指数越大，级别越高，说明污染越严重。

　　目前，我国仍是以煤炭能源为主的经济结构，同时机动车排放量显著增加，致使二氧化硫、二氧化氮、PM10、PM2.5、一氧化碳及臭氧成为大气中最主要的几种污染物。它们也是对人体健康影响较大、较广泛的几种污染物。

　　因此，这6项污染物浓度值成为AQI的主要监测指标。这其中，每项污染物的空气质量指数又称空气质量分指数（IAQI），IAQI超过50的最大项为首要污染物；超过100时，为超标污染物。

　　这6种污染物是如何观测的呢？

　　中国气象局气象探测中心研究员林伟立介绍，测量臭氧浓度，通过特定波长的紫外光通过含有臭氧的空气后，根据光的衰减进行换算；紫外荧光法常用来测量二氧化硫浓度，当二氧化硫分子从激发状态恢复到基态时，可以释放荧光，通过测量荧光强度便可知其浓度；氮氧化物则使用化学发光法，使其与臭氧发生化学反应而发光，通过测量光强推断浓度；一氧化碳则用特定光波的红外光进行测量。而对于颗粒污染物，目前环保部门主要采用基于贝塔射线衰减和振荡微天平原理的测量仪器。

　　人们往往以为天空灰蒙蒙、空气刺鼻就意味着AQI爆表。实际上，在AQI监测的6种污染物中，PM2.5等颗粒物是造成能见度降低，让天空看起来灰蒙蒙的元凶；臭氧有一种刺激性气味；而二氧化硫、一氧化碳及一般浓度的二氧化氮（只有在极高浓度时才会影响能见度，呈现红棕色）无色无味，仅凭眼睛和鼻子是无法识别的。这就是为何有时天空晴朗通透，但AQI仍显示“污染”的原因。

　　据《中国气象报》