蚕　 豆

　　有一年新蚕豆上市，二舅公来我家，见我和表姐蹲在门口剥蚕豆，就问：蚕豆最早叫什么？我们当然不知道。二舅公喜欢看点老书，更喜欢在生活中把他知道的知识传授给我们。二舅公说蚕豆最早叫胡豆，是汉朝张骞出使西域时，把它引进到了中原，所以叫胡豆。古代称西域人为胡人，他们种的豆自然叫胡豆。可我们为什么会叫蚕豆呢？他也不知道，估计他还没有看过《本草纲目》这本老书，否则他肯定会说：“豆荚状如老蚕，故名。”时隔二十多年，我读到了汪曾祺的随笔《食豆饮水斋闲笔》，他在《蚕豆》一章中写道：“我小时候吃蚕豆，就想过这个问题，为什么叫蚕豆？到了很大岁数，才明白过来，因为这是养蚕的时候吃的豆。我家乡附近没有养蚕的，所以联想不起来。”原来汪曾祺年轻的时候也不知道，后来大概是看了元代农学家王祯的《农书》，才明白“蚕时始熟，故名”。至于二舅公说张骞出使西域时把它引进到了中原，恐怕还值得商榷，因为从4700年前的良渚文化遗址中，出土了蚕豆。也就是说，比汉朝张骞出使西域早两千多年，嘉兴和湖州一带，已经有蚕豆了。考古的新发现，往往会让一些老书的记载出现错误。

　　蚕豆在可食用的植物中，比较特殊，它既实在又复杂。写这篇文章前，我想了想，蚕豆到底有多少种吃法？爆、炒、烩、炸、蒸、煮、炖，居然都可以。除此以外，过去还有两种吃法，现在基本上已经没有了。一种是农村小孩的零食，嫩蚕豆生吃，都是在割草时顺手从地里摘的。因为嫩蚕豆生吃容易中毒，诱发“蚕豆病”，现在是绝对不提倡了。另一种是放汤，将老而未干的蚕豆剥成豆瓣，加上咸菜，可以放一大锅汤，味鲜且排汗。过去一到夏天，嘉兴有几家大厂的食堂里，基本上天天都有咸菜豆瓣汤，作为一种福利免费提供。再就是蚕豆的一生，无论在哪个时期都可以食用。刚发芽时，吃发芽豆，晒干，干炒或像爆炒米一样爆一下，用以下酒，也可当零食。有些人家在发芽豆里放些霉干菜，加菜油，在饭锅上蒸一下，作为小菜。到发芽豆长成了蚕豆苗，“二月采，香油炒，下盐、酱煮，略加姜葱”，清代有名医还把它当成一道养生菜。到了立夏，新蚕豆就“大有作为”了。当作菜吃，各种烧法都可以，通常以火腿丁或虾仁炒新蚕豆为上品，清代美食家袁枚却觉得炒芥菜味道更好。除此以外，立夏期间，江浙沪一带还时兴吃咸肉蚕豆饭，最好是在灶头上烧，起了锅焦，饭就更香。按照过去的说法，吃了蚕豆饭，夏天就到了。小小的新蚕豆，也算是给江南的春天，画上了一个绿色的句号。

　　从夏天开始，蚕豆就成了真正的零食。大人小孩都爱吃，炒蚕豆、五香豆、兰花豆，还有油氽豆瓣等，一直可以吃到来年春天。过去的影剧院门口，有专门卖五香豆的，五分钱一包。那个时候，一部黑白电影、一包五香豆，可以让一对恋人度过一个温馨的夜晚。五香豆最有名的出自绍兴，这跟鲁迅的作品有点关系，但实在难吃，太咸。鲁迅先生的杂文也太“咸”，没有一点甜味，大约也跟五香豆有点关系。最好吃的五香豆，是上海老城隍庙的，带点甜，奶油香，而且豆又特别大，连颜色也是黄黄的，看上去很奶油。旧时嘉兴的孩子对上海的向往，基本上停留在老城隍庙的奶油五香豆上。

　　说了那么多，竟然忘记了蚕豆花，那真是非常的好看。清代文人画家汪士慎有首诗写得很好：“蚕豆花开映女桑，方茎碧叶吐芳芬；田间野粉无人爱，不逐东风杂众香。”在春天的田头地边，它们就像一只只安静的小蝴蝶，让人感到一种恬淡的美。

　　朱　樵/文