南湖菱

　　在古书《尔雅》中就有关于菱角的记载，不过那时候把菱写成了“蓤”。据此，有人推测中国人食用菱角已经有两千多年的历史，而事实上可能会更久远一些。至于菱的吃法，除了嘉兴的南湖菱以生吃为鲜，多数地方则是以熟吃而香，所以，菱又叫水栗子。菱煮熟后的味道，确实与栗子差不多，其功效也和栗子类同，可以益气健脾什么的。不过，南湖菱生吃，味道却很特别，清香而鲜嫩，爽甜而汁多，它比苹果要脆，比梨要有嚼味。南湖菱也可以煮着吃，但它比其他地方的菱要鲜嫩、细腻，常与豆腐相伴，当年徐志摩请胡适等名人来海宁观潮，吃的菜中就有南湖菱烧豆腐。

　　一般来说菱都是长角的，所以也叫“菱角”。然而，南湖菱却是没角的，这就有点神奇了。李日华在《紫桃轩杂缀》里写道：“此物东不至魏塘，西不逾陡门，南不及半逻，北不过平望。周遮止百里内耳。”有人认为，在乾隆之前，南湖菱是有角的，而明代嘉兴人李日华所谈到的菱，只是一种有角的小青菱，没有说到圆角的品种。这考证，和乾隆被南湖菱划破了嘴唇而下旨“菱不能有角”的传说，在朝代上相吻合。而另一种民间传说比较久远，说是天上王母娘娘举办蟠桃大会，孙悟空一不小心撞翻了七仙女手上那盘金馄饨，正好掉在了嘉兴的南湖里，于是金馄饨变成了菱馄饨。巧的是，这个传说似乎也有史实支撑，嘉兴马家浜出土了碳化的南湖菱，少说也有六千多年的历史。

　　我在讲地方文化课的时候，说南湖菱是一种水果，课堂里总会不由地发出笑声。于是我只好再强调一下：长在树上的可以叫水果，长在水里的反而不能称水果？南湖菱是长在水里的果实，它与莲藕不同，不需要深入泥淖，因此长得比较青白，是世界上最名副其实的水果，也是嘉兴最特别的特产。很多人以为，南湖里有烟雨楼，有红船就足够了。事实上，一个人气旺盛的旅游胜地，除了自然景观和人文景观，特产是必不可少的。南湖菱长在南湖里，又以南湖命名，初春秧苗青青，初夏菱花十里，初秋果实香甜，这样的好特产，真可谓天赐良物。蟹舍渔村两岸平，菱花十里棹歌声。在朱彝尊的《鸳鸯湖棹歌》中，我最喜欢的就是这一句，每当心里默默念着它时，眼前总会出现一片被诗化的湖面，而优雅的棹歌声，就会踏着菱花从远处飘来。

　　“四处野鸭和菱藕啊，秋收满畈稻谷香……”这是颂唱洪湖的歌，却也真实地描绘了南湖。那时的南湖，甚至比电影中的洪湖更有诗意，烟雨楼也并不孤单，南湖里好看的东西很多，蟹舍渔村，菱花十里，还有远处成片的芦苇。然而现在，别说是“蟹舍渔村两岸平”了，就连“菱花十里棹歌声”也消失了。更让嘉兴人想不到的是，在文人们还在争议南湖菱何时开始没有角的时候，南湖菱居然从南湖里消失了。据说，开始是因为种菱经济效益不好，后来又怕种菱会影响南湖的水质，总之听了让人纳闷。南湖里没有南湖菱，就好比水乡没有石拱桥，江南没有杨柳树，在地方文化的大餐中，也就失去了一道响当当的特色菜。

　　说实话，珍食记写到《莲藕》时，我就想到了南湖菱。当时有点犹豫，因为好多人写过南湖菱，再写的话必须要有新意，也就是要有点新的东西，否则就没什么意义了。其次是，先写莲藕呢，还是先写南湖菱？虽然民间有“七月菱角八月藕”的说法，但南湖菱上市一般都在中秋前后，和莲藕基本上是同时的，有时，甚至是更晚一些。正在犹豫不决时，有一天，我陪上海客人去游览南湖，摆渡时船老大说，他家原来是世代种菱的，谁知道到了他这一代却变成摇船的了。于是我就问他，南湖菱为啥比其它的菱角要晚一个月上市。船老大笑了，他说南湖菱其实是有角的，第一批都是有角的，因为嫌它太小，不愿意去摘，就自然落掉了，第二批长出来的，才是没角的，所以要晚一些。这样看来，当年李日华吃的小青菱，无疑是第一批的南湖菱了。于是我又问他，南湖菱不是要选种的吗，选种了怎么还会长角？他说，虽然年年选种，但选种后长的第一批菱，还是有角的。我感到十分惊讶的同时，忽然就想起毛泽东似乎说过，知识分子要向工农大众学习。是啊，不管是搞研究还是写文章，不能老是钻在书袋子里面，走不出来。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 朱　樵/文