二战结束后，包括法国、德国在内的许多欧洲国家社会民主主义思潮盛行，逐渐成为所谓“社会福利国家”。然而随着经济全球化进程深入，福利制度使得国家经济越来越没有竞争力。

　　首先是用工成本居高不下。社科院欧洲所副研究员张金岭说，算上各类福利支出，企业为一名员工的实际支出可能达到其工资的2至3倍。再者，用工模式僵化。此次改革核心内容之一就是要放宽雇主的解约自由裁定权，比如企业效益不好可作为解约的合理理由。

　　“德国在施罗德政府时期就已采取了弱化工会、政府对企业的限制，提高劳动时间，延长退休等措施。”中国社科院欧洲所副研究员赵晨说，“然而法国在这方面改革一直进展迟缓。”

　　通过渐进方式进行改革已成为精英阶层的共识，然而普通民众并不买账。

　　“2009年萨科奇政府曾推动过一轮与德国类似的改革，但结果是他下台了。”赵晨说，“现在这场社会运动对政府，也是很大的麻烦。”