犯罪片作为类型电影中的一个大类，其骨干是强盗片。郝建的《影视类型学》中指出，强盗片是20世纪30年代开始在好莱坞发展起来的一种类型片。它是以强盗为主人公，以强盗的犯罪行为和被惩罚为主要表现题材，以枪战、打斗、汽车追逐为重要表现形式的类型电影。它以表现暴力为要旨，常以现代都市为背景，着力描写被社会摒弃的人群以及他们对“美国梦”的执着追求。

　　随着1927年有声电影的出现，华纳兄弟电影公司于1928年拍摄了第一部有声强盗片《纽约之光》。声音为强盗片增加了一种极富吸引力的观赏元素，于是很快在30年代初达到高潮。这一时期涌现的大量影片中，《小凯撒》（1931）、《国民公敌》（1931）和《疤面人》（1932）三部强盗片的经典之作开启强盗电影的新时代。

　　《小凯撒》中爱德华·罗宾逊扮演凯萨·恩里科想要成为一个大匪徒，而道格拉斯·范朋克扮演的乔伊则想放弃犯罪生涯而去当一个舞者。恩里科加入了强盗头子维多里领导的一个大黑帮。恩里科寻找机会杀死了他们的老大山姆·维多里。接下来又干掉了死对头小阿里·罗奇，他成功控制了这个大城市的北半部，成了独霸一方的枭雄。与此同时，乔伊开始了自己的舞蹈事业。乔伊和恩里科的关系变得紧张起来，而影片最后，恩里克在街头被枪杀。《国民公敌》的故事发生美国实行禁酒令时期，讲述的是坏小子汤姆·鲍尔发展成为大匪徒的过程。汤姆和他的从小在一起玩耍的伙伴迈克都是是小匪徒，随着日渐成长，他们变得越来越残忍。开始，他们为地方恶霸普提·诺斯卖力，在羽翼渐丰之际，他们背叛并杀死了诺斯，发展起自己的私酒事业。后来，迈克有了一份正当的工作，参加夜校。一战爆发后迈克加入了海军。汤姆则继续贩卖私酒，并杀死了私酒巨头奈尔斯·那翰，种种劣迹使他成为当地的巨富。不久，迈克退伍归来，试图劝阻汤姆回归正路，汤姆拒绝了。此后分崩离析的帮派逐渐衰弱，汤姆死亡。而《疤面人》讲述了还是美国禁酒令时期被有组织的犯罪团伙控制的芝加哥市发生的故事。影片最著名的莫过于大量的血腥枪杀的场景。心狠手辣的托尼本是街头的一个小混混，靠着胆大和杀人一步步崛起。在成为独霸一方的霸主后，几次被警察抓进监狱，但都被律师保释出狱。后来为了争夺地盘，同另一个头目发生内讧，警察也对他穷追不舍，最终被击毙。片中还掺杂着托尼对心爱女人的追求，以及对自己妹妹的暧昧感情。

　　纵观这三部电影不难发现经典强盗片的叙事模式是以强盗的事业、友谊、成功与失败和必然结局——死亡为线索。上升和下降的人物命运在街头、酒吧等空间里运用枪、汽车和电话等道具极富张力的塑造强盗的复杂多面形象。三个主人公恩里克、汤姆和托尼都是敢想敢做但却处于社会底层的人物。命运不济使他们加入黑帮组织，靠着野心和手段丰满羽翼取代帮派头目。而主人公身边的人物的命运往往是突转的。《小凯撒》里的乔伊女友举报了恩里克，在恩里克助手即将杀死乔伊之际，恩里克阻拦了下来，让观众不禁对强盗的多面形象产生思考。而《疤面人》的结尾，托尼发现心爱的妹妹与自己最忠实的助手里纳尔多同居了，一气之下杀死了助手，这让托尼自己的命运也发生了转变，让人唏嘘。此外，三部电影中凶险强悍的强盗都展现出了柔情的一面，恩里克对乔伊的友情、汤姆对母亲的亲情以及托尼对妹妹不伦的爱情。

　　强盗片中传达的精神无疑是与美国梦的精神背道而驰或者说抄了捷径了的。三位主人公底层的社会地位决定了美国梦所包含的一切——物质利益、金钱、社会认可等都与他们无关，而为了得到这一切他们选择走向犯罪人生。《国民公敌》影片一段附加的编后记告诉观众：“汤姆·鲍尔斯的结局是每一个黑帮分子的结局。‘国民公敌’既不是一个人，也不是一个角色——它是一个我们全体公民迟早必须解决的问题。”

　　《小凯撒》、《国民公敌》和《疤面人》三部经典的强盗片为此后的强盗电影奠定了类型化的叙事模式，也为类型电影的研究提供思考。此后的强盗片在叙事上都发生了大同小异的变化，但其核心都围绕美国梦的价值观展开，孤胆英雄的形象在好莱坞其他类型片也逐渐延伸开来。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　沈育晓/文