谁都没有想到，本届美网的最大黑马和最高人气属于一位20岁的日本小将：大坂直美。这位张口闭口都把偶像小威挂在嘴边，一路过关斩将、不断刷新日本和亚洲纪录的小姑娘，接下来的目标应该就是挑战李娜作为亚洲球员所创造的成绩了。

　　在锦织圭的率领下，日本网坛的整体水平逐渐提升，不过在大坂直美之前，日本女选手已经很久没有如此亮眼的表现了。此前有沢松和子和伊达公子两位曾进入过大满贯四强，但是都不是在美网。

　　其实在美网开赛之前，大坂直美的世界排名已经达到了第19位，而在此次美网之后，她的世界排名又将大幅度提升。在创下一连串日本和亚洲在大满贯比赛上的纪录之后，挑战前辈伊达公子第4位的世界排名和李娜两次大满贯冠军的成绩，已经成为了大坂直美新的目标。

　　此次大坂直美的表现让大家再度对日本网坛的发展有了新的看法。不过说起来，这应该算是非典型日本球员的成功。

　　第一眼见到大坂直美，谁都不会想到她是一位日本选手，她的肤色黑得油光发亮。1997年出生的大坂直美是日美混血，她的父亲是美国国籍的海地人，而母亲则是日本人。凭借着出众的天赋，从小在美国长岛长大的大坂直美得到了日本网协的注意，他们表示愿意为她在网球发展方面提供支持。同时为了避免美国网坛的激烈竞争，这位日美混血在18岁时加入日本国籍。大坂直美直到现在还不怎么会说日语，她其实完全属于“美国制造”。

　　身高1米8的大坂直美，在身体条件和技术特点上也和一般的亚洲选手不太一样，强大的爆发力、健壮的身体、暴力击球方式，让她更接近欧美选手的风格，甚至可以说有些类似小威的技术特点。小威已经凭借着这样的杀伤力，在女子网坛称霸近20年，如今出了个“日本小威”，在女子网坛必会再掀起一股来自日本的青春风暴。

　　大坂直美一直对于自己是小威的迷妹这一身份直言不讳，甚至在赛后采访时还当众对偶像表白。在职业生涯中第一次和偶像交战，就获得了胜利（那时候小威刚刚产后复出），并且在大满贯的决赛再次和偶像对抗，这样的粉丝待遇足可以吹一辈子，而这一切才只是开始而已。

　　无论是已经成为亚洲领军人物的锦织圭，还是这位新冒出来的亚洲一姐大坂直美，都让我们看到日本网球的整体水平再次跑在了中国的前面。虽然我们还可以骄傲地提起李娜为亚洲网球带来的荣誉，但是也需要思考这样一个现实的问题：要想重新取得亚洲网坛的霸主地位，我们应该把希望放在谁身上呢？

　　人物小记

　　2014年，只有16岁的大坂直美就因击败前美网冠军斯托瑟一战成名。

　　2016年，大坂直美将自己的排名从上一年的203位，提升到了第40位，此外，除了温网，大坂直美在参加的三个大满贯中都打进了第三轮，成功当选WTA年度最佳新秀。

　　2017年，在美网首轮中，当时世界排名第45位的大坂直美以2∶0战胜卫冕冠军科贝尔，这是她职业生涯第一次击败世界排名前十的球员。

　　2018年3月19日，WTA皇冠赛印第安维尔斯站，作为非种子选手大坂直美6∶3、6∶2横扫20号种子、俄罗斯选手卡萨金娜，获得了个人生涯首个巡回赛的冠军头衔，她的世界排名也因此一举飙升至第22位，成为新一任亚洲一姐。