中国首次地外天体采样返回之旅开启

　　“嫦五”将带回月球

　　最年轻的岩石样本

　　昨天凌晨4时30分，在海南省文昌卫星发射中心，长征五号遥五运载火箭搭载嫦娥五号发射升空。经过2200多秒的飞行，成功将“嫦娥五号”月球探测器送入地月转移轨道。

　　此次登月任务，嫦娥五号将采集约2千克的月球岩石、土壤样本返回地球。这将是44年后，人类再一次将月球样本带回地球。

　　2013年8月，中国月球探测工程首席科学家、中国科学院院士欧阳自远先生来杭州讲课，他给记者看一块小石头，记者有幸第一次近距离见到月球上的岩石。

　　1978年，美国总统卡特访问中国，送给中国一块来自月球的石头。这块石头，辗转到了欧阳院士手上。它只有黄豆粒大小，大约1克重，光用肉眼看，完全分辨不了这是地球还是月球的石头。

　　欧阳院士说，科学家也不能凭经验判断，当时他拿走了半克去分析，论证结果是，它来自月球。

　　公开的资料显示，在1969-1976年间，6次美国阿波罗探月任务和3次苏联月球号任务，先后带回了600多克月球土壤与月球岩石样本。

　　记者看到的石头，正是这些珍贵样品中的一小部分。它们有一个特点，古老。

　　这9次任务带回的月球样本均采样自月球正面的月海，年龄基本在30亿到45亿年间。比如，“阿波罗”15号带回的样品15415，被称作“起源石”，它帮助科学家们提出了关于月球起源的重要理论。

　　月球是如何演化的？嫦娥五号也许将探寻到更年轻的月球样本，以回答这个问题。

　　接下去3天，嫦娥五号将从地月转移轨道进入月球轨道。此后，着陆器与上升器将与环绕器和返回器分离，着陆器将在正面风暴洋北部、直径约70千米的吕姆克山火山丘中，实现软着陆，开启为期14天的采样工作。

　　吕姆克山属于月球正面的月海地区，据科学家推测，这里的火山喷发历史可能只有13亿年，是月球最年轻的月海玄武岩。

　　嫦娥五号着陆器将向月表下方打一个深达2米的钻，采集岩石样本；机械臂也会收集月表土壤样本。

　　国家航天局探月与航天工程中心副主任、嫦娥五号任务新闻发言人裴照宇介绍，为了提高月球表面自动采样的可靠性，增加样品的多样性，嫦娥五号将采用两种采集方式——表取和钻取两种方式。“样本的预期总质量约为2千克。其中钻取0.5千克，表取1.5千克。”

　　任务完成后，着陆器将留在月球上，而上升器将带着样本点火起飞，与在月球轨道上的环绕器对接，实现样本转移。年轻的嫦娥五号，将带着这些年轻的月球岩石样本返回祖国。

　　如果这些样本的确源自不到20亿年前，那么它们将填补目前月球样本的空白时间段，帮助构建更加全面的月球演化史。

　　欧阳自远院士说，除了月球以外，中国还有能力飞得更远，我们要向太阳系的星辰大海进军，初步要到火星上采样返回。另外，我们要探测火星外面的小行星带，现在已经选好了几个小行星，要进行探测取样返回。

　　“地球附近还有很多近地小行星，他们走得也不太‘规矩’，经常对地球造成威胁，我们也要找几颗这样的小行星进行取样返回研究。”

　　人类宇宙探测的下一个目标是什么？欧阳自远院士说，我们要去探测太阳系最大的一颗行星，木星。

　　“木星有69个月亮（指卫星），我们选了两个，这两个月亮有特殊的科学价值，就是木卫二木卫四，也可能他们有最初始的生命产生，总之吧，下一步我们视野更开阔，我们的能力更强大，我们要探测整个太阳系的主体，另外要进行星际的穿越探测。”

　　本报记者 章咪佳 陈曦 陈伟斌