元宵将至，杭州滨江西兴古镇上，家家户户大红灯笼高高挂。显然，这些都不是整齐划一的机制绸布灯笼，而是手工纸质竹编灯笼。“我们古镇上呀，每年春节前都要挂上灯笼，代表着一整年都红红火火的。”古镇原住民康师傅说，古镇上1500只灯笼都出自老匠人蔡雪安之手。

　　78岁的蔡雪安住在滨康小区，每天早上都会骑着电动车到白马湖小区白鹤苑，这里有他一间小小的工作室。

　　听着歌曲，做着灯笼，孤独却满足。半路出家的他，成了西兴灯笼最年长的传承人。

　　西兴灯笼的制作说难不难

　　但也不是一两天能学会的

　　工作室的大门是透明的玻璃，光线明亮，蔡雪安喜欢坐在门口，戴着老花镜，在灯笼上描画。

　　老人有点不好意思：“手工做的比不上那些买的，粗糙了些。你看看，这些还有毛刺呢。”

　　现在已经很少有人手工制作西兴灯笼了，蔡雪安是非遗传承人。

　　西兴灯笼的制作，说难不难，但也不是一天两天就能学会的。首先是选材，一定要用细细的杠竹，就跟甘蔗一样，需要节子比较长的，不容易断。一个中型灯笼需要39根或41根竹篾子，这些竹篾子也要讲究规格，2毫米以内的宽度最佳。为了增加竹篾子的韧性，制作之前都需要在水里浸泡一会儿。

　　编制灯壳，竹篾子交叉，力道全凭手感。“太松，灯笼形状不好。太用力，竹子容易断。所以编制是需要花工夫的。”蔡雪安虽然会编制，但是并不厉害，“我们村里好些个妇人都会编，有些动作快的，20多分钟就能编出一个灯壳。”

　　后面则是蔡雪安大展身手的时候。先修剪灯壳，去掉毛刺，然后在壳上来来回回地刷几遍自制的面粉浆糊，再拿出拷贝纸或者绵纸，贴着灯笼包起来，来回刷几下刷子，纸就服帖地包裹在灯笼壳子上。

　　之后不能立即作画，灯笼需要进行晾晒。大太阳下半小时就能干了，要是阴雨天，那就需要蛮长时间。灯笼晾干后，套上木头底盘、铁丝芯架，一个完整的西兴竹制纸糊灯笼就出炉了。

　　上色画花是西兴灯笼注入灵魂的关键步骤，考究的灯笼上彩绘龙凤，或者剪贴姓氏，最简单的照明用灯笼也会写上福字。再刷层清漆或者桐油，灯笼就更加结实。

　　咱们的西兴灯笼

　　要一直亮下去

　　“我这灯笼土头土脑的，现在的年轻人都不喜欢了。”戴着老花镜的蔡雪安叹了口气，继续用毛笔画着手中那只灯笼上的骏马。

　　蔡雪安曾是一名铁路工人。父亲很早是做灯笼、编灯笼的，顺带做些竹子生意。二哥也是做灯笼的好手。

　　上世纪九十年代，50多岁的蔡雪安因为兴趣，闲暇时学起了做灯笼。没想到后来，他传承了这门手艺。

　　蔡雪安制作的西兴灯笼一年四季不断货，小的三五块一只，大的200多。他不指望赚多少钱，只是为了让更多人知道西兴灯笼。

　　为了提高自己的绘画技术，退休之后，蔡雪安特意报了老年大学的国画班和书法班。从临摹名家的作品开始，一步步提高自己的画技，“当时老年大学我年纪最大了，开头画的时候自己看看都不像的，现在画画嘛，总比原来好得多了。”

　　西兴竹编灯笼，走过了千年的繁荣。和不少传统技艺一样，面临后继无人的困境。

　　他的女儿和女婿曾跟着他做了一段时间灯笼，因为不赚钱，不愿意干了。后来，侄女算是继承下来。

　　蔡雪安的名气依然响当当，来找他做灯笼的人还是有不少，每年也要做两三千只灯笼。

　　看着西兴古镇官河街上挂满了他亲手制作的红灯笼，老人还是蛮自豪的，“咱们的西兴灯笼要一直亮下去呀。”

　　元宵节，如果想要体验节日的氛围，可以去西兴古镇上转一转。

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