日本研究人员最近研制出一种新的以稻米为基础的霍乱疫苗。与传统的需要冷冻起来的霍乱注射针剂不同，这种在基因上经过改良的稻米疫苗在室温下有数年的保质期。那将使这种根据实验的治疗方法不仅便宜，而且更易在霍乱高发区分发，像非洲、拉丁美洲和亚洲部分地区。

　　东京大学医学研究所的研究人员将他们的研究成果刊登在网络版的《美国国家科学院院刊》上。研究人员将一种来自霍乱弧菌的基因植入粳稻Kitaake的基因组中。这种基因传递次一级的引发疾病的霍乱毒素B，在每粒稻米种子中积聚了大约30微克的霍乱毒素B。

　　然后，吃了这种基因被改变的大米粉末的老鼠吸收了这种霍乱毒素B抗原。这种抗原导致它们的免疫系统释放出非常特殊的抗体，而这种抗体可以中和霍乱毒素。这种以稻米为基础的疫苗还能抵抗胃液的消化，即使长期储存在室温下也能保持活性。

　　研究人员推断：“以稻米为基础的黏膜疫苗提供了一种非常实用和划算的方法，为更多的人进行抵抗黏膜感染的疫苗注射，包括那些可能由恐怖行动造成的感染。”

　　霍乱弧菌一般通过受污染的食物和水传播，引起可能导致脱水和休克的急性腹泻。如果不用口服补液盐处理的话，这种感染可能是致命的。据世界卫生组织介绍，现代污水处理系统意味着，这种病在发达国家不再是一个问题，但在贫穷的发展中国家还时有发生。该组织说：“当霍乱出现在一个没有准备的群体中，致死的几率可能高达50%时，一般是因为那里没有任何医疗设施，或因为治疗的时间太迟。”

　　本报通讯员 杨孝文