火炬手是传递圣火、传递奥林匹克理想的使者。基于奥林匹克平等、反对任何歧视的原则，国际奥委会规定世界上任何有能力手持火炬跑完400米的公民都有机会成为火炬手。

　　成为火炬手是一种荣耀。他们将以自己的人生故事为圣火增辉，并以高举圣火的形象激励和鼓舞世界。往届奥运会的火炬手包括了各行各业的人士，残疾人同样有成为火炬手的权利，他们可以坐在轮椅上或以他们特有的方式传递。火炬手由火炬传递车队和护跑手陪同前进。最后一位火炬手的身份通常在最后一刻才公布。当他/她进入奥运会主会场并点燃主火炬塔后，当届奥运会正式拉开帷幕。

　　只有火炬手有资格穿着火炬手制服。火炬手也有权通过购买或组委会赠送的方式拥有自己传递的那支火炬。

　　北京奥组委负责确定火炬手人数和火炬手选拔的标准，确定各省、自治区、直辖市和中国奥委会以及国际奥委会、赞助商等火炬手名额的分配比例，对火炬手名单进行资格审查并提交国际奥委会批准。

　　北京奥运圣火将于2008年3月25日，在希腊奥林匹亚按照传统仪式取火；2008年3月25日－30日，进行希腊境内的火炬接力活动；2008年3月30日，在希腊泛雅典体育场（1896年第一届现代奥运会会场）举行圣火交接仪式；2008年3月31日，在北京举行欢迎圣火进入中国及火炬接力启动仪式。

　　北京奥运会火炬接力全球合作伙伴是可口可乐（中国）有限公司、三星电子有限公司和联想（北京）有限公司。全球合作伙伴是北京奥运会火炬接力赞助计划最高级的赞助企业，享有北京奥组委授予的一系列与火炬接力相关的市场权益。

　　北京奥运会火炬手选拔计划将于今年6月下旬正式启动。