嘉祐四年（1059年）十月的一个清晨，西风猎猎，鼓声阗阗，苏洵、苏轼、苏辙一家的船自嘉州（乐山古称）起航。

　　这是三苏第二次出川，这一程他们沿岷江而下，入长江、经三峡而抵荆州度岁。

　　“长江之歌”文化考察队抵达乐山的那天，是一个与千年前差不多的好天气，只是视角与苏轼有些不一样。

　　伫立舟头的苏轼，看到的是奔腾的江水从大佛脚下一掠而过，舟船一下子进入空阔坦荡的平川，于是生出“故乡飘已远，往意浩无边”的感慨。

　　凌云山顶的我们，与乐山大佛的螺髻齐平。俯视，大佛脚下人如蚁；远眺，三江澄澈相交汇。在这里，青衣江入大渡河，大渡河入岷江，这两条长江支流都藏在乐山人郭沫若的名字中，“沫”指大渡河，“若”指青衣江。

大佛矗立江畔千余年

最主要的威胁是水害

　　乐山大佛，开凿于唐开元元年（713年）。自矗立江畔千余年来，大佛就一直面临着一道巨大难题——如何抵御日晒雨淋风化剥蚀。

　　古人的办法之一是建阁庇覆大佛，相当于给大佛盖了座凉亭遮风挡雨。

　　那天，我们费了老大的劲，终于在山顶找到一个角度，可看到大佛的膝部平台上的确有几处外圆内方的古建筑遗迹。

　　阁楼历代屡修屡建，层数不一，但及至明末兵乱后，乐山大佛已“巍巍独露身”，一直露天而坐，“销却金衣变草衣”，唯靠古人设置的科学排水系统撑过数百年风霜。

　　当年，智慧的古人除了利用佛髻、衣褶等，巧妙设置了一些小型排水沟槽归流排水外，还在大佛的头、肩、胸部后面，设置了三层拦截渗水的排水廊道，以拦截、排泄上层滞水的渗流——它们沟通起雨水和泉水的流动通道，同时保持了大佛线条和造型的完整性，不细察觉几乎注意不到。

　　“古人的排水系统在今天看来，依然颇有参考价值。”乐山大佛石窟研究院的王成说，从古至今，对大佛最主要的威胁就是水害。

　　研究院里，有一整面墙的电子大屏，当时切的画面是大佛的上半身，“大佛是露天的，上面雨水淋下来，背后山体会渗水，脚底临江，地下水会像毛细血管一样向上涌，面临的水害情况复杂多样。”

　　而大佛的山体是砂岩，砂岩在发生水渗流后，很容易形成溶蚀层。

　　“这就会影响大佛的结构安全。”王成说，所以就国内不可移动文物来讲，大佛的保护难度是数一数二的，很多专家都在研究对策。

实时监测、微痕提取

科技为保护大佛“添翼”

　　2023年，乐山大佛的年度游客人次首次超过峨眉山。

　　乐山大佛有三种游法，一是从北门沿着游山步道到凌云山，可在山顶近距离一览佛容；二是沿游览步道步行下山，可抵大佛脚下；三是坐游轮，从岷江上瞻仰大佛。

　　那么九曲栈道呢？在很多人的印象中，乐山大佛的右手侧可供游人爬梯上下，拍尽与大佛各种角度的合影。

　　“2019年，九曲栈道就封闭了。”王成说，栈道上发现了危岩，严重影响文物安全和游客游览安全。

　　目前，研究院刚完成栈道一期治理，对88处小型危岩进行了处理，“小毛病解决了，二期会慢慢治疗那几条大的裂隙。”

　　研究院里的电子大屏一闪，切到大佛的局部放大图。“今年5月，我们在封闭的九曲栈道上架设了一套平台，进行非接触、可视化、高精度的连续监测，并可预警乐山大佛脸部病害。”王成说。

　　大佛最怕水害，因为水害会带来一系列病害，比如风化、空鼓、微生物滋生等等。现在，王成和同事们可以在大屏上实时观察大佛身上的各个点位，与该点位某一时刻比照，以及一天里不同时段产生的变化，“一旦数据触及临界设定，就会发出预警，我们可以及时处理。”

　　同时，研究院还开展微痕提取技术，挖掘肉眼采集不到的信息。

　　在大佛的右手侧，有一处高高的绝壁。王成说：“多年前，我们就发现这里有一块碑，是第三任大佛建造者韦皋立的。可是风化严重，认不全字。现在，原碑上的字都提取出来了。”

　　依托这套技术，研究院还对大佛旁一方石龛进行了3D打印，这一米见方的复制作就放在大厅一角，三佛诸天满满当当，“以前哪怕走在九曲栈道上，这个石龛里的造像也是看不分明的。”

历经千年传承

文物保护靠的是责任心

　　王成2017年入职乐山大佛管委会，后调入石窟研究院，7年里，每天上班、下班都会跟“前辈们”打照面。

　　研究院外，有三尊雕像，分别是海通禅师、章仇兼琼、韦皋——乐山大佛的凿建历经这三代人，横跨九十年，方告功成。

　　千年以来，更有无数人为大佛耗费心血，只为把不畏艰险、庇护一方的精神传承下去。郭沫若的侄子郭培谦，新中国成立后首次对乐山大佛开展本体修缮的负责人；马家郁、黄克忠，两位对大佛病害进行系统研究治理的第一代国内专家代表人物；黄学谦，重在大佛科学保护及文化挖掘传承的第二代领军人物……

　　我问王成，他算第几代大佛守护人？

　　“第四代？第五代？”他有点不确定，但肯定的是，他们已从老一辈那里，接过了守护大佛的使命感和责任感。

　　2020年，有一则乐山大佛百年之后再次“洗脚”的新闻。

　　听来有趣，当时却凶险万分——因上游持续强降雨导致水位上涨。“当天下午，老院长彭学艺就坐立难安了。近半夜时，看雨越下越大，他就冲了出去。”凌晨时分，一个个沙袋叠堆到大佛的脚下，围起一道坝。沙袋的作用不是挡水，是防止顺着汹涌江水而下的坚硬物撞到佛脚。后来，每年雨季到来前，沙袋常备。

　　“科技不是万能的。在没有强大科技为后盾的年代，文物保护靠的是责任心，遵循的是原则性。”王成说。他的理解是，大佛的保护，不是非要用最先进的技术手段，而是找到最对最适合的方法。

　　江流不息，风涌不止。

　　千年前，能工巧匠们以汗水与智慧凿就这座世界最大的石刻弥勒佛坐像；千年来，大佛屹立三江口，镇水安澜；千年后，为守护这座世界文化与自然双遗产，依然有一群人，一代代传承着，恪守着——千年又千年，是诚心，也是毅力。