1949年新中国成立，这一年，远在美国的叶笃正结束了学业，他的博士毕业论文，引起了美国气象界的关注。这篇对现当今天气预报仍然影响深远的论文，在当时给叶笃正带来了一份不错的工作。

　　问：当时您一毕业，年薪就是4000美金。

　　叶：4300。

　　问：4300美金，当时一个教授也只有5000美元。

　　叶：小型大学也就五六千美元，

　　问：那么在当时的美国，4300美金能过上一个什么样的生活？

　　叶：可以这么说，我愿意买什么就买什么。我愿意买车我就可以买车，我虽然没有学车，但是我愿意买车我就可以买。我想租一个公寓就可以租一个，我想吃什么就可能吃什么。

　　问：那这么一个优厚的条件，都没有留住您，您当时还是坚持要回国。

　　叶：没有留住我，我当时根本没想这些。

　　问：但是有没有考虑过，对于一个科学家来说，物质生活的稳定，还有科学设备的先进也是非常重要的？

　　叶：确实很重要。但是呢，我一想，中国需要。当时如果说新中国没有成立，我可能会留在那儿，这个是可能的。

　　问：那如果不是新中国，您即使爱这个国家，您也不会回来？

　　叶：因为我回来也没用。

　　问：那么当时您了解新中国气象学研究方面的环境，或者您了解这方面的事吗？

　　叶：我知道当时的情况是非常非常落后，简直落后到极点了，这是知道的。就是说中国的气象几乎是张白纸。

　　问：所以这种情况您是了解的。

　　叶：我完全了解。新中国成立了，我要回来，我就是觉得新中国是有希望的。

　　问：就想为自己的国家做点事。

　　叶：要为国家做事。新中国是有希望的，中国是有希望的！

　　叶笃正拒绝了美国气象局的高薪挽留，为了便于签证，他在老师的帮助下，恢复了学生身份，经过了一年等待，1950年10月，叶笃正登上了一艘将在香港停靠的轮船。这时，新中国正在欢度第一个国庆日。

　　叶：到了罗湖这个地方，直接进来后就进入中国港口了。大家欢迎我们，又唱歌，又跳舞。当时我确实是非常感动，感动得流泪了。我说 “Family，I’m here”。最后我到了我家了，I’m home。