“我从小生活在新晃侗族自治县，那是湘西的一个小县城。”张慧廉似乎很怀念他小时候的生活，一见面就跟我们提起种种往事。

　　“斗蟋蟀、斗鸡、划船、打铁、游泳……我什么都会，什么都爱玩，就不爱学习，哈哈。”说起这些，张慧廉毫无忌讳，甚至有点得意。也难怪，他把今天的成就大都归益于当年“活蹦乱跳、肆无忌惮”的生活。

　　斗蟋蟀，他在行，县里所有的小孩都以他为大；好游泳，喜欢河水涨最大时下去，享受在激流中的独特快乐；爱讲故事，现编现讲，而且懂得在关键时刻吊人胃口。其中虽然不乏年少时的偏激和冲动，却显示出了张慧廉有一股爱冒险的精神和追求成功的执着，这在此后的科学生涯中有着或多或少的体现。