马友友当年还没从朱莉亚音乐学院毕业，便擅作主张转到哈佛大学念人类学，拿到博士学位。

　　谈起这次经历，马友友觉得，那是自己所做过的最精彩的事。“作为演奏家，我们一般都是很小就开始学琴，而且整个生活都沉浸在音乐中。到了哈佛，我就忽然置身于不同的事物之中了。”在哈佛，马友友与朋友们脱离了乐器来谈音乐，这让他备感欣喜。

　　正因如此，这位蜚声国际的大提琴演奏家至今也没有拿到音乐学院文凭。

　　马友友说：“文学、哲学、历史、自然科学等学科都是音乐的‘背景’，了解这些学科对音乐本身就有很大的帮助。”

　　这位背景特殊的音乐家，一直 对历史和人类抱著浓厚的兴趣。“我很喜欢历史，我觉得那是一面镜子。因为我自己是中国人，却又从未在中国的土地生长和生活，因此我对中国有很深的好奇，读人类学可以满足我在这方面的需求。”

　　在哈佛念书时，马友友也接触了许多中国古籍，像《红楼梦》、《西游记》、《三国演义》等，都是他喜欢的。问他最喜欢《红楼梦》里的那个人物？他笑嘻嘻地说 “贾宝玉”。为什么？“因为有很多女朋友！”说罢他自己就大笑起来。