从1991年10月7日那一天他向世人宣布,在针对艾滋病病毒的体检中,自己的血清呈阳性后,约翰逊开始了童年的企业家之梦。童年时期的埃文·约翰逊的梦想是长大后当个企业家。上中学时,他给美国黑人房地产商打扫过办公室。趁那些人不在的时候他曾坐在他们的扶手椅上,偷偷体验当老板的滋味。
经过努力,从1994年起,约翰逊已经开始统治一个庞大的商业帝国。自他宣布自己身患艾滋病后,当时惟一给他鼓励与安慰的是洛杉矶中南街教堂的信徒们。于是约翰逊完全不顾经济法则,执意在这个黑人街区开设了一家有15个放映厅的多功能电影院。随后他又在亚特兰大、休斯敦和克利夫兰的黑人街区开设了影院。2000年7月,他又在纽约黑人聚居的哈莱姆区为一家影院的落成剪了彩。如今这些影院都已跻身美国营业额最高的50家影院之列。
约翰逊称自己是个有“盘点癖”的人。他每天6时30分起床,吞下抑制艾滋病病毒的药片后便往纽约打电话,询问前一天的营业收入是多少。但约翰逊的目的并不只是赚钱,他首先想做的是为穷人社区谋取福利。他创建了一个慈善基金会,自1991年起已筹集到1000多万美元资金,用于预防艾滋病和每年为40名家境贫困的年轻人支付大学学费。他开设的那些电影院也在起着社区服务中心的作用,人们可以去那里测量血压或免费给自己的孩子接种疫苗。
在与艾滋病病毒斗争了6年之后,约翰逊终于于1997年向外界宣布,他体内的病毒已经消失,他不再是艾滋病患者。去年,他还和姚明联袂拍摄了预防艾滋病的宣传片。
经历过患病、复出和退役的磨难,最终能立地成佛的,恐怕只“魔术师”一人了。