杨彦明1958年10月生于辽宁沈阳市。1982年本科毕业后又成为西北农学院农经系的研究生。1986年10月，杨彦明到中国农业银行总行工作，并且一干就是20年。20年间，杨彦明先后在不同的部门工作，积累了丰富的金融经验，也体验到了早期中国证券市场的不规范和投机心理，而行业不规范的市场操作则对他以后的出轨行为影响深远。

　　

　　20世纪90年代是中国的证券市场迅速发展的时期，应形势发展的需要，1998年6月，杨彦明成为中国长城信托投资公司北京证券交易营业部总经理。杨彦明在担任营业部总经理之前，曾被派往深圳从事证券工作。他在几次较大的证券操作中，表现了出色的业务能力，是中国证券界赫赫有名的人物之一。杨彦明被任命为总经理之后，大刀阔斧地开展起了营业部的业务，把证券市场做得如火如荼，也因此养成了刚愎自用的毛病。杨彦明脾气暴躁、武断，平时对下属说话不多，员工们都认为杨彦明很霸道，他命令员工做这做那时，从不会做过多解释，杨彦明喜欢的是干净利索，决不拖泥带水。

　　除了强硬的工作手腕，杨彦明最大的特点就是爱喝酒和下棋，而且酒量大得惊人，棋术也相当高明。除此之外，杨彦明没有别的爱好，不嫖、不赌、不抽，即使喝酒也不是到一些大饭店要什么山珍海味，而是几个小菜便可下酒。

　　杨彦明的妻子在单位里担任领导职务，分管着一大摊工作。杨彦明在家里时也很少和妻子谈到工作上的事情，所以在杨彦明案发后，当检察院找到他妻子调查时，她才知道自己的丈夫居然贪污挪用了上亿元巨款。

　　法院一审认定，杨彦明通过老鼠打洞的方式5年贪污了7000多万元。但既没往家里拿，也没有在外面开公司搞什么投资，更没有因为赌博或者包养情人之类的开销，据司法机关调查，杨彦明也从来没有把任何资金转移到境外。老鼠偷米终究会有个老鼠窝存放，那么，杨彦明贪污的这笔巨款究竟到哪里去了呢？