1995年，曾经威风凛凛的十冠王辽宁队在一场“冷”彻心扉的冬雪中，降级了。那一年刘建生23岁。那时候姜峰、孙贤禄、于明等人尚在队中，23岁的刘建生被他们唤为“老六”。

　　时间一年年过去了，年过33岁的刘建生在球员换了一茬又一茬的辽足队里，已经从“老六”变成了“老大”，是每个年轻球员都会恭敬以待的老大哥了。

　　“我知道没有球员不抽烟不喝酒的，只是多少的问题，是自律的问题。你们多向人家建生学学，学的就是他的自律！”1999年辽小虎还不是虎，身在甲B的张玉宁、肇俊哲、李金羽与刘建生一起站在辽宁省“大院”里，接受省体育局领导的训话。那个时候，刘建生已经被俱乐部及辽宁省体育局当成了辽宁足坛的楷模，而那个时候的刘建生与现在一样，沉默得很。

　　刘建生的妻子叫郝晶，是辽宁省体育大院里的一名羽毛球运动员，还曾经入选过国家羽毛球队。1999年刘建生在辽宁队失去主力位置，最后连随队训练的资格也被取消，他终日无所事事，对前途感到茫然。人生最低潮时，郝晶嫁给了刘建生。在婚礼上，刘建生曾动情地说：“在我最困难的时候，她毫无悔言地做了我的妻子。患难之中见真情，这才是可以信赖的老婆。”

　　刘建生还是个大眼睛男孩的父亲。别看他在外面应酬很多，却很顾家，这一点辽宁队的教练和球员都知道。只要在家，刘建生就抢着干家务，带孩子，甚至买菜做饭。他曾说过：“踢球很苦很累，我多挣点钱，就是为了老婆孩子生活得好些。”