现驻华大使阿南惟茂也是“知华派”的代表人物，他为推动两国关系发展做了大量工作。例如，2001年日本政府准备向“台独”分子李登辉发放签证时，阿南惟茂就曾力排众议予以反对，遭受“屈服中国”的骂名。2002年，发生沈阳日本领馆事件后，阿南惟茂等人受到了来自日本国内保守实力的恶意攻击，一些鹰派人物更是叫嚣提前终止阿南的任期。

　　宫本延续了“知华派”的主要特点。他的中文讲得相当不错，本人也自诩“中国通”。他曾与周恩来总理一起吃过饭，这个经历令他十分难忘。他称自己非常佩服周恩来。1997年担任中国公使期间，宫本几乎走遍了中国各地，参与了许多日本对华无偿援助计划。在一次对贵州贵阳市提供教育改善援助的大会上，宫本发言说：“对于日本大使馆能够参与中国扶贫事业我感到非常高兴。这次援助金额虽然不高，但是可以成为日中友好的一个纪念。”

　　宫本为人干练，他常说，“比起坐着我更喜欢动”。有了解他的人通过博客发表感想，称他是“硬骨汉”，可见他的个性比较刚直。对于他的刚直，一位曾和他共事过的中国官员深有感触，“曾经有段时间，日本有些媒体认为政府向中国提供经济援助是件费力不讨好的事，中国不会感激。但宫本坚决反驳了这种说法。他写了很多文章说明日本援助是一个双赢的举动。”

　　出任冲绳大使后，宫本也对中国念念不忘。他在接受《冲绳日报》采访时曾表示，要借助中国及亚洲各国活力，带动和发展冲绳经济。他自己也有志于成为冲绳与中国等国沟通的桥梁。

　　宫本出任驻华大使的任命决定后，日本媒体普遍持肯定态度。认为此举有助于部分抵消麻生太郎在外务大臣一职上对中日关系造成的不良影响，也为后小泉时代的中日外交留下一个比较好的伏笔。