宫本雄二1946年7月出生于日本西部的福冈县太宰府。在日本的奈良、平安时期（10－13世纪），福冈曾经是日本与中国展开贸易往来的主要港口，也是中日文化交流的中转站，相传禅宗佛教就是从福冈进入日本群岛的。

　　宫本1969年从名校京都大学毕业，同年进入日本外务省工作。1981年，宫本就在驻华使馆工作过。他先后担任过军缩（裁军）课长、中国课长，后升任外务省研修所副所长，专门培训前往中国工作的外交官。不久，宫本被派往美国，担任日本驻亚特兰大总领事。1997年6月，宫本出任驻华使馆公使，在中国又工作生活了3年多时间。

　　回国后，宫本又先后出任外务省综合外交政策局审议官、日本驻缅甸大使。2004年12月，宫本出任第五代冲绳担当大使至今。

　　宫本有一儿一女，现均已独立成家。而他和妻子宫本明子也过着幸福而快乐的生活。宫本非常喜欢打高尔夫球。不管工作多忙，他总是要抽点时间打两杆，也正是因为这个原因，他被外界称为“懂得生活情趣的大使”。

　　日本媒体普遍把宫本视为外务省“知华派”的重要一员，因此也认为这一人事任免决定意味着对华外交仍是后小泉时代日本外交的重中之重。在日本外务省内部，外交官们会根据所学专业及负责地区形成的不同人际圈子，所谓“知华派”，即指研究中国、负责中国事务的一个群体。这些人业务熟练，对中国有一定的感情，在推动中日关系发展发面发挥过重要作用，在日本外务省乃至日本政府制定对华政策时一直起主导作用。

　　据了解，自1972年中日邦交正常化以来，外务省的中国课长、亚洲大洋局局长、驻华大使等职务大多出自“知华派”。日本政界中，野中广务、河野洋平、前外相田中真纪子等人也被称作“政坛的知华派”。这些人了解中国，在对华问题上态度相对柔和，懂得如何从中日关系的大局出发维护双边利益。