本报讯 闷闷不乐的年轻人躲在自己的房间连续上网数小时，往往会被认为具有“反社会”与畏畏缩缩的性格。

　　但美国西北大学的研究发现，这样的年轻人其实是透过上网培养自己的社交技巧与公民意识。

　　美国西北大学卡塞尔和达娜·伊德教授，近日在圣路易市美国先进科学协会发表的相关研究成果表明，网络上的聊天室与留言板并没有像许多家长与老师所担心的，塑造出自私自利、自我中心、逃避社交互动或团体活动的下一代；相反，这些虚拟空间让喜欢上网的年轻人培养出新的公众意识和责任感，并结交朋友。

　　两项针对线上社群的研究显示，网络已取代购物中心与青年社团，成为年轻人形成自我认同与认识同伴的场所。固定进入青少年网络聊天室的网友，比同年龄者更倾向于参与自己的社群，而且他们的线上身份认同对于青少年时期的自我发现，也扮演着重要的角色。

　　虽然青少年窝在电脑荧屏前数小时，对家人而言像是一种反社会行为，而且研究也发现，长时间收看电视或沉溺电玩确实会对儿童的社交技巧有负面影响，但新研究显示，青少年一般都会利用上网来和同学与其他人社交，分享彼此的兴趣。

　　卡塞尔教授说：“网络并没有减少团体活动，只是将这样的活动移转到线上社群。使用网络的年轻人在领导统御、社交技巧及团体参与等方面所获得的练习其实和互联网发明前差不多。这种参与可能不是在学校的体育馆或野外露营区，而是在电脑荧屏上的社群中。”

　　西北大学达娜·伊德教授进行的另一篇研究，则检视年轻人使用十分受欢迎的社交网站MySpace.com的情形。该网站可以让旗下5600万会员建立自己的线上履历与简介，并和有相同兴趣的同好者联系。

　　她发现会员大多为青少年，使用该网站是想要发展自己的身份认同、认识网友或发展新关系。她说，青少年会谈“我是谁”、“谁是学校里最酷的老师”。

　　本报通讯员 华文 编译