对女性歧视的

　　不友善环境下坚持

　　富兰克林1920年生于伦敦，15岁就立志要当科学家。她早年毕业于剑桥大学，专业是物理化学。1945年，当获得博士学位之后，她前往法国学习X射线衍射技术。在那时候，人们已经知道了脱氧核糖核酸（DNA）可能是遗传物质，但是对于DNA的结构，以及它如何在生命活动中发挥作用的机制还不甚了解。

　　1951年，她回到英国，在伦敦大学国王学院取得了一个职位，加入了研究DNA结构的行列。尽管由于在那时的科学界对女科学家的歧视处处存在，因此她所处的环境并不友善，但她依然坚持着自己的研究。

　　她先发现潮湿

　　和DNA的关系

　　她利用在法国学习的X射线衍射技术，富兰克林获得了要远比前人所获得的质量高出许多的DNA照片，并且注意到当DNA潮湿的时，它的形状会发生变化。这种变化是如此生硬，以至于在某一状态下这些纤维会从支撑物上掉下来。富兰克林得到了一张非常清楚的DNA潮湿状态的照片，清晰地显示出是螺旋结构。

　　1952年12月，与国王学院生物学部所有同仁一样，富兰克林就她的工作写了一份完整的报告，准备提交给为研究提供经费的医学研究理事会的访问委员会。她的数据给出了单位细胞的完整空间描述，它的长度、宽度以及角度等。而这份交给委员会的报告并没被料想到会被公开。

　　她不知道

　　她的报告被人看了

　　随后，在她不知情的情况下，沃森等人看到了这份报告。就是这份报告中所包含的数据，包括他们之前看到的照片，使得他们可以添加到他们自己的研究结论中，并完成了DNA潮湿状态的模型。沃森和克里克等很快就领悟到了DNA的结构——现在已经成为了一个众所周知的事实——两条以磷酸为骨架的链相互缠绕形成了双螺旋结构，氢键把它们连结在一起。而实际上，在１９５３年1月的时候，富兰克林就已经得出结论，认为DNA的潮湿状态是个双链螺旋状结构，在1953年2月24日，她进而得出结论认为DNA的潮湿与干燥状态都是双螺旋结构。

　　然而当沃森等人在1953年5月25日出版的英国《自然》杂志上报告了有关ＤＮＡ双螺旋结构的发现，开创了生物学中一个崭新的天地时，富兰克林已经离开了国王学院。但是，富兰克林的贡献是毋庸置疑的：她分辨出了DNA的两种构型，并成功地拍摄了它的X射线衍射照片。

　　别人得诺奖了

　　她38岁却走了

　　差不多10年后，当沃森、克里克和威尔金斯于1962年获得诺贝尔生理学或医学奖的时候，富兰克林已经在4年前因为卵巢癌而去世。事隔多年，罗莎琳德·富兰克林的侄子斯蒂芬·富兰克林，回忆说道：“她是一位伟大的科学家。令人扼腕的是，她在38岁的时候就因为罹患癌而悲惨地去世了。那时我只有4岁，我对她的回忆仅仅只有几个片断。我一直就知道她在研究DNA，但是却不清楚她的研究多么的受到尊崇，直到我去滑雪的一个假日。在那个雪山上的牧人小屋里，坐在我旁边的是一位生物化学教授。我提到了我故去的姑姑也是个化学家，名叫富兰克林。这让他大为感慨，并且告诉我说，她比沃森、克里克和威尔金斯三人加起来都更理应获得诺贝尔奖，但诺贝尔奖不能给那些故去的人颁发，实在是个遗憾。”

　　正如斯蒂芬·富兰克林所说，“从我的观点来看，如果富兰克林留在国王学院，毫无疑问，她将在1953年上半年完成对DNA结构的分析，而不需要任何沃森或者克里克的资料。但没有了富兰克林的工作，他们不可能在1953年年初完成这一切。”

　　她引发了

　　诺奖颁奖争议

　　无疑，富兰克林是一位才华横溢的女科学家，然而知道她和她的贡献的人寥寥无几。沃森等人的诋毁和歪曲，更使她的光环长期被埋没。富兰克林始终相信人们对才能和专业水准的尊重会与性别无关，但性别的确一直是她在科研领域发挥才能的绊脚石，并使她的成就长时间得不到应有的认可。她的早逝，还引发了一个长久争论的话题——按照惯例，诺贝尔奖不授予已经去世的人；此外，同一奖项至多只能由3个人分享。而假如１９６２年沃森等人获得诺贝尔奖时富兰克林还活着，她会得奖吗？性别差异是否会成为公平竞争的障碍？

　　没有人知道答案，但尘埃拂去，富兰克林留给世人的印象，会慢慢地清晰起来。潘 治