新的美国《国家安全战略》是对2002年9月布什政府发布的《国家安全战略》的扩充。原战略是在伊拉克战争前发布的，修订了美国奉行数十年的威慑和遏制战略，开始对美国的潜在敌人采取更为好斗的立场。当时，发动“先发制人”打击的条款引发了激烈的争论。很多批评者认为，在伊拉克没有找到大规模杀伤性武器是对该条款前提——关于敌人的能力和意图的情报足以成为发动预防性战争的正当理由。

　　在本次新修订的《国家安全战略》中，布什仍然坚持“先发制人”政策，称在与冷战类似的环境中其对于一个国家来说仍然是必要的选择。同时，针对欧洲国家的批评，布什更为强调同美国盟国的合作，宣称在处理大规模杀伤性武器威胁问题上外交手段仍然是美国重要的选择。

　　然而，报告中提到，“只要有需要，在自卫的长期原则下，我们不排除在进攻发生前使用武力的手段，即使是在敌人何时何地发动攻击仍不确定的前提下。在遭受大规模杀伤性武器攻击可能造成巨大破坏的时代，我们不能坐以待毙，让这种致命的危险变成现实”。

　　美国一些安全专家批评布什继续坚持先发制人战略。美国战略和国家关系研究中心资深研究院哈尔兰·尤奥曼称：“‘先发制人’战略一直是一个有用的工具，但它不值得你大肆宣扬。奉行‘先发制人’战略，并视其为法宝是个巨大的错误。”该专家称，比如说，攻打伊朗将是“愚蠢的”，最好应该寻求其他办法来约束伊朗的行为，因为他认为“多数国家是可以被威慑的”。

　　曾参与2002年美国《国家安全战略》起草的专家汤姆斯·唐纳利称，严格来讲伊拉克战争并不能算“先发制人”战略的范例，因为在伊战前已经有十多年低烈度的冲突，本质上来说，伊战应该被看作是1991年海湾战争的结果。然而，他也认为，在伊拉克出现的问题应该为那些想将“先发制人”战略应用到其他地方的人提供教训：军事打击本身仍不够，建设一个稳定的负责的国家才是真正的挑战，“我们必须全面理解‘先发制人’战略，它不仅是一个简单的‘先发制人’的军事打击。军事打击只是开始，而不是结束”。

　　美国国家安全顾问史蒂芬·哈德利认为，本次发布的《国家安全战略》与2002年的版本没有什么本质区别，只是随着时间发展，针对一些世界变化的修订。然而，新的《国家安全战略》其实更为强调布什推广民主的愿望。新战略的开篇词，事实上就是来源于布什第二任的就职演讲：“寻求和支持民主运动在每个国家的发展，是美国的政策。”