大讲堂至少已发挥了以下六个作用：

　　第一，为精英文化的普及搭建了一个有较高效用性的平台。近20余年来，文化越来越“快餐化”，精英文化遭到了众多挤压和挑战。从技术层面看，这与精英文化局限于学院式的、象牙塔内的运作有很大的关系。或者反过来说，这也是大众文化有效地运用各种手段，尤其是传媒来推广自己、推销自己的结果。

　　第二，提高了本土文化建设的创新性。无论是对中国文化的解读、对中国社会现实问题的研究，还是对境外文明的阐释，绝大多数都具有本土的原创性。

　　第三，拓展了大众参与精英文化创造的渠道。在许多时候，大众往往被排斥在精英文化的生产和创造之外，只能参与大众文化的生产与创造，比如今天常见的综艺节目、手机短信彩铃，以及民间戏曲舞蹈等。正是在这一意义上，超女才会被称为“民众的狂欢”。而在人文大讲堂中，免费领取入场券的听众不仅是倾听者，也是提问者和回应者。在一问一答中，听众以自己的大众经验、大众思维、大众知识、大众立场打

　　开了学者的视野，使之重新思考已有的研究。

　　第四，为知识服务社会提供了一个有利条件。 “阳春白雪”的性质和象牙塔内的运作，决定了精英文化在很大程度上是知识分子一种卡拉OK式的自娱自乐活动。而从另一方面看，人文社科领域的知识分子大多不是社会活动家，他们也缺乏用自己的知识直接服务社会的条件。通过走上大讲堂，知识分子从“独乐乐”走向了“众乐乐”。

　　第五，满足了大众对于精英文化的需求。从文化角度看，精英文化的需求者并不在少数，大讲堂的开办，使这一人群找到了作为文化人的群体归属感。

　　第六，强化了社会积累、传承精英文化的功能。人文大讲堂通过人文社科知识的普及，促进了社会在文化积累和传承上的平衡。