最早向施密特报料的是一个与阿布拉莫夫有竞争关系的华府说客。2003年秋天,这名说客给施密特打电话,告诉施密特应该注意阿布拉莫夫,说他把多个印第安部落大客户从其他同行那里撬走,收费比别人贵十几、二十倍。这名内线人士告诉施密特,阿布拉莫夫和印第安部落的交易涉及金额达数百万美元。这一庞大的数字引起了施密特的兴趣,她开始就此追查下去。
施密特决定好好挖掘一下阿布拉莫夫和他的发家史。她开始查阅有关游说行业的报道。她发现国会要求游说公司每6个月提交一次客户报告,还要在报告中说明他们为何事游说,他们的客户是谁。
于是,施密特开始调阅阿布拉莫夫提交给国会的报告。阿布拉莫夫大约有80名客户,每个客户每半年就有一份报告,所以施密特的工作量相当大。直到两年后,她仍在不停调阅这些报告。
通过大量调阅,阿布拉莫夫的故事逐渐清晰。带着自己根据零碎材料拼凑出来的故事,施密特找到知情人求证细节。2004年2月,施密特发表了第一篇有关“超级说客”阿布拉莫夫的报道。