1997年4月1日，京沪、京广、京哈三大铁路干线第一次大面积提速。开通了最高时速达140公里、平均旅行时速90公里的40对快速列车和64对夕发朝至列车。

　　1998年10月1日，京沪、京广、京哈三大干线实施第二次提速，最高时速达140公里至160公里，广深线采用摆式列车，最高时速达200公里。全路旅客列车平均时速上升到55.16公里。

　　2000年10月21日，铁路实施第三次提速。重点为亚欧大陆桥（陇海、兰新线）、京九线和浙赣线。列车等级和车次重新进行了分类和调整。

　　2001年11月21日零时，铁路实施第四次提速和实施新的列车运行图，提速范围覆盖了全国较大城市和大部分地区，对武昌至成都，京广线南段、京九线、浙赣线、沪杭线和哈大线等进行了大面积的提速。

　　2004年4月18日零时，全国铁路实施了第五次提速。