编者按： 5月1日出版的美国《时代》周刊发表系列报道，探讨美国社会的医患关系。文章称，医疗新技术对解决人类很多病痛还是无能为力；但庞大的官僚医疗体制带给医生和病人的痛苦和无奈是最多的。因此，医生和病人尽量为对方着想，很多麻烦是可以改变的。

　　>>>医生得病和病人一样

　　很多人都觉得医生是不会生病的。的确，消毒过的白大褂多少抵挡了疾病入侵，因此医生大概不用穿啪嗒啪嗒响的肥大病服，不用乖乖地爬上咯吱咯吱响的病床，也不用受医疗制度的气了吧？退一万步讲，即使哪一天医生真成为了病人，他们应该也能享受很多特权：因为是圈内人，所以他们能接触到最好的专家，却没有等待和被卷入人情世故的烦恼。而且，即使他们说“在402房做双边乳房切除手术”这样的话，也不会有失身份或尊严。

　　但事实并不总是如此。和普通人相比，医生更能觉察出医院本身存在的危险以及护理环节中的漏洞。但对此，他们未必能够解决，甚至一旦成为病人后，自身也无法躲避。

　　>>>一名女医生胸部出现肿块

　　2001年夏天，丽莎·弗里德曼医生感到自己胸部出现肿块，但她什么也没做。“我只是等闲视之。因为我已经习惯了作为医生而非病人的角色。我对自己说‘大多肿块都不是癌症，所以我只要继续观察就可以了’。”就这样，她犯了第一个错误。

　　到9月份的时候，弗里德曼医生已经观察够久了。而后，她以内科医生的身份前往放射科要求进行乳房X光拍摄，却遭到管理人员拒绝。理由是HMO（卫生维护组织）只为她支付了每两年进行一次常规乳房X光拍摄的费用，而18个月前，她已经进行过一次检查。

　　弗里德曼后来告诉他们费用自负，这才获准。结果，她的病情非常严重：“放射科的医生看了一眼就说，‘噢，天哪，你得了乳腺癌’”。

　　>>>从医生那里使劲挖出信息

　　从此，弗里德曼和其他病人一样，她也得断断续续地才从医生那里挖出一些与疾病相关的信息。“他们对我使用了很多行话，似乎我知识特别渊博。” 当发现乳房上好几处都有癌细胞扩散后，她要求做乳房切割手术，却被告之乳房肿瘤切除手术更好。“我听从了这个建议。”她说。而这就是她犯的第二个错误。实际上，她的乳房上已经长了很多肿瘤。“最后，他们动了三次肿瘤切除手术。这里割除，那里割除，最后，实际上乳房已经没肉了。我干脆就对他们说：‘能否把它整个拿掉？’”

　　>>>医生们无奈于体制

　　这样并不是说弗里德曼的医生们都很无能。实际上，他们算好的了，总比那些弄错在哪只乳房上动刀，开错药和犯其他错误的糊涂虫们好很多。有些很烂的医生给病人开了乱七八糟的药呢。医生感到最害怕的事，是医疗纠纷，保险费用，日益残酷的竞争状态，愈演愈烈的官僚作风，以及为了减少某些风险又带来新风险的医疗技术。正是由于害怕这些，医生们眼睁睁地看着医疗制度走向畸形。

　　>>>技术和体制的长期矛盾

　　美国Cleveland医院心理和精神治疗中心的副主任 McKee说，技术和体制的矛盾是社会进步过程中一个长期性的矛盾。现在，很多神奇的技术在医疗领域破土而出，例如准确判断出肿瘤长在哪个位置，将细微的导流管插入脑部以打开阻塞的动脉,不开刀震碎肾结石等。

　　但是，通常引起大麻烦的却是一些最简单的问题，比如说，让病人在正确时间服用正确药物，让所有病人都知晓自己脑部哪部分将动手术等。“病人的需求其实非常简单。但因为体制的缘故，他们还是得穿过重重关卡，必须和处在这个体制网络中的多个人接触。”医疗保健发展研究所的主任，同时也是一名儿科医生的 Donald Berwick说。