在鳌江下游以南的苍南县龙港镇与鳌江以北的平阳县鳌江镇隔江相望。

　　“20年前的鳌江镇可是平阳县的经济中心，我们镇的‘十大公司’在我们这一带可是鼎鼎有名的。”在鳌江镇宁波巷12号开粮油店的王达初告诉记者。“十大公司”是指开在鳌江镇里的百货、木材、粮油、五金、航运以及煤炭等十家国营公司，附近的鳌江港是浙江五大联运港之一，发达的商贸带动了鳌江镇的繁荣。

　　“那时候很多龙港人甚至苍南其他地方的人都坐轮渡来我们鳌江买年货的。”王达初说。

　　而此时鳌江南岸的龙港镇刚刚设镇不久，经济实力与鳌江镇根本无法同日而语。对岸的繁荣以及两镇许多居民之间存在的血缘关系让龙港有了在鳌江上建桥的想法。“当时鳌江镇并不同意龙港镇提出来的两镇联合建桥的想法。”瓯南大桥建设指挥部副指挥戴安胡告诉记者。“主要是担心对岸会把我们的市场和客流拉过去。”    

　　无奈之下，1986年龙港镇在离两镇区上游4公里处开建了一座标准不高的龙港大桥。多年来两镇40万人口仅靠三处设施简易的轮渡和偏离镇区的这座桥梁往来交通。

　　三十年河东三十年河西，然而在龙港和鳌江之间，这一戏剧性的两镇经济实力对比变化仅用了不到十年的时间。

　　1992年，龙港镇向鳌江镇提出建桥建议遭拒7年之后，鳌江反过来又向龙港提出了相同的建议，然而此时龙港的态度转为消极。

　　进入九十年代的龙港已经迅速成长为“中国农民自费造城的样板”，被誉为“中国第一座农民城”，龙港无论在经济实力与人口规模上都已反超古镇鳌江。原来一直在鳌江镇“十大公司”之一粮油公司工作的王达初也下岗了，后来开了江边宁波巷的这家小粮油店。

　　经过了8年的反反复复，两岸人大代表和广大群众造桥呼声日高，此事引起了温州市委市政府的重视。2000年1月29日，由温州市委主要领导亲自主持专题会议，两镇建桥一事终于敲定。