基辛格1923年5月27日生于德国费尔特市。犹太人后裔。1938年移居美国。1950年毕业于哈佛大学。

　　1969年至1974年任尼克松总统国家安全事务助理。1973年至1977年任国务卿。1982年开办基辛格“国际咨询”公司并担任董事长。1983年任美国广播公司新闻分析员。1983年至1984年任美国中美洲问题两党全国委员会主席。1986年9月任美印委员会主席。1987年3月任美国—中国友好协会两主席之一。2002年11月27日，基辛格被美国总统布什任命为调查911事件的独立委员会的主席，12月14日，基辛格辞去该委员会主席职务。