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　　美国国家航空和航天局官员５月３１日说，经过严格排查，“发现”号航天飞机通过了发射前最重要的一次检查。

　　航天飞机项目经理韦恩·黑尔说，经过两天排查，国家航空和航天局的１００多名工程师得出结论，经过大幅改造，目前“发现”号外挂燃料箱绝热泡沫脱落的风险处于可接受范围内，任何有所脱落的绝热泡沫都会远远小于造成“哥伦比亚”号失事的泡沫。

　　飞机外挂燃料箱绝热泡沫大块脱落导致“哥伦比亚”号航天飞机２００３年２月重返地球大气层时解体。此后国家航空和航天局耗巨资大幅修改燃料箱设计，但泡沫脱落问题在去年７月“发现”号发射升空时再度出现，这迫使航天飞机再次停飞，并对燃料箱的设计再度大动手术。

　　如果一切顺利，“发现”号将于７月１日发射升空，前往国际空间站。这将是“哥伦比亚”号事故以来美航天飞机的第二次发射。