5月30日,布什在提名新人的同时,礼节性地“赞扬”即将卸任的斯诺“具备杰出的领导能力”。
现年67岁的约翰·斯诺,2003年2月接替保罗·奥尼尔。可事实上,在执掌财政部的3年多时间里,虽然他一直不折不扣地执行布什的经济政策,但财政部被布什政府有意无意地忽略了。包括副部长在内的许多高级职位长时间空缺,斯诺的工作相当吃力。
尤其是2004年,斯诺频繁奔走于各州,大肆鼓吹布什政府的经济表现,被路透社誉为布什政府中一位“不知疲倦的推销员”。尽管如此,共和党诸多议员却质疑斯诺的能力,一些共和党人士无情地批评他未能说服民众深信美国的经济实力。
斯诺被布什政府所忽视并非无因可循。
美国财政部大楼是位于华盛顿市区的一栋白色大理石建筑物,气势雄伟,装修豪华。此楼在美国各部委办公楼中距离白宫最近,可见其与白宫关系何等密切。财政部长是重要内阁成员,必须能博得华尔街、国际金融市场、国会和美国公众多方的认同。可斯诺缺乏学术界、财界和金融界的背景,没能成为一个强势的财政部长。
同时,斯诺与布什家族的关系不深,因此,他必须在经济政策路线上与布什保持一致。据接近斯诺的人士说,斯诺曾发表过一些独立见解,这让白宫以及一些议员感到难以接受。
一直以来,他还身陷将公共资金用于布什竞选连任的指责。有关斯诺下台的消息早在2004年就盛传开来。
“一段时间以来,我一直盼望回归私人生活。”5月30日,斯诺在辞职声明中发出了这样的感叹。