杨柳自称自打他产生了离开《新闻联播》的想法后，一度思想斗争也很激烈。这个角色的神圣、庄严，领导和同事们的盛情挽留，父母、好友的坚决反对，都曾提醒他要慎重决定。但他认为播音员工作有很大的局限性，也比较单一，令他很有危机感，他迫切期望拓展自己的专业范围，涉猎播音以外更广阔的领域。“我从北京广播学院毕业后，就特别幸运地分配到中央电视台工作，并且成为《新闻联播》的播音员。在八年多的新闻播音工作中，我始终希望能不断进步，不断改变自己，以适应新的环境，面对并不明朗的未来。因此，在后来的日子里，我放弃了辉煌的光环，选择了自己喜爱的文化精品栏目——《环球》，尝试节目主持人、编导工作。” “换一种工作环境、方式，也许对自身的发展更有帮助”，这是杨柳最初的想法。

　　有了这个想法之后，杨柳也发现了自己的兴趣点，对世界历史文化、风土人情的兴趣、对电影、音乐的热爱，是他最终选择《环球》的原因。加上太太的支持与鼓励，杨柳终于下决心离开了《新闻联播》。对这一举动可能会引起的猜疑，他也早有心理准备，他坦言自己不太在乎别人的说法，踏踏实实干点事，追求些实实在在的东西，才是最重要的。

　　最后一次新闻播音的情景还历历在目，节目结束后同事们与他合影留念，这张照片成为他最宝贵的珍藏之一。毕竟在这个岗位上他战斗过８年的时间。

　　在《环球》中，有观众指出他还没有完全放开，仍会流露出“播音腔”。杨柳对这些意见欣然接受。在这些年里他尝试了许多新的工作，写串词、编节目、做外景主持等，每周三晚上坐在家里看电视，颇有成就感。