美国汽车之都底特律西郊，有处闻名遐迩的旅游胜地——福特庄园。二十世纪初，庄园的主人——福特先生以其独特的汽车发明、生产及推销方式，建立了举世闻名的汽车王国——福特汽车公司，极大地推动了美国及世界制造工业的飞速发展，写下了人类工业文明史上光辉灿烂的一页。由他亲自设计并生活过多年的庄园，已成为美国国家标志性建筑载入史册。庄园每年吸引无数来自世界各地的专家和游人到此参观游览，以至有“不到福特府，枉进汽车城”之说。著名的密西根大学迪尔本校区就坐落在风景如画的福特庄园之内。屈指算来，我来到这里任教已整整10年了。10年来，我与福特庄园朝夕相伴，结下了不解之缘。几乎每天，我都要经过庄园保护区内的那座标志性建筑——福特住宅。

　　徜徉在老福特曾经走过的林间小径，我常常想象着这位曾为美国经济装上轮子的老人。走进庄园，你会处处感受到老人的朴实与勤劳。福特住宅不算大，毫不华丽，但非常坚固实用。庄园内有老人种过的菜地，曾经不仅自给自足，而且还常常分给别人。庄园内还有汽车修理间和实验室。老福特一直保持着自己动手，敲敲打打，修理机器及鼓捣一些小发明的习惯。而最令人敬佩的是他那不断进取、勇于创新的精神。福特从小在农庄长大，一个偶然的机会他看到了蒸汽机而对机械产生了浓厚的兴趣。不久，他毅然决然地离开了生活过几十年的农庄和伤心的父母，投入底特律工业化的怀抱。在那里，福特结识了他终身的良师益友、发明家爱迪生先生。福特以他的勤奋与智慧，深得爱迪生赏识而成为爱迪生公司的总机械师。首先开创了革命性的大批量流水线生产方式，极大地解放了生产力，使之成为第二次产业革命的标志。还是福特率先大幅度提高工人工资，实行最低5美元日工资制，震撼了当时的工业社会，并使他的工人成为他的消费者。福特的一系列创新，从根本上改变了美国的汽车工业及消费市场，刺激了美国经济的快速成长，也为他带来滚滚财源，使之成为美国和世界首富。

　　漫步庄园，还可以随处感受到老人的童心稚趣。你看，在住宅前偌大的草坪上，有幢按比例缩小的房子，那是老福特专为孩子们设计的玩具房。里面厨房、浴室、卧室应有尽有，家具一应俱全，可以想象出孩子们在房里像大人们一样生活的有趣情景。还有那建在大树上的小木屋，那车房内的几辆可以坐进去开动的玩具车，那同时可以容纳几十只鸽子的鸟屋，仿佛展示着庄园的主人和孙辈们欢快和谐的生活场景。但实际上，福特的一生充满了矛盾与戏剧性。他既勇于创新，却也因循守旧，墨守陈规。他固执地坚持使他扬名立万的“T”型车十几年不变，只有一种黑色，难免最后被淘汰的结局。他曾以大幅度提高工人工资待遇而深受广大工人爱戴，却又迟迟不与工会对话，甚至大打出手。他家长式的管理方法曾严重阻碍了福特汽车公司的发展，以致于最终被现代管理大师杜兰特领导的通用汽车公司所超过。老福特一生最大的悲剧莫过于他的专横深深地伤害了他与他惟一的儿子之间的感情，导致了他过早地失去了爱子的不幸。我猜想，晚年的福特一定在深深的自责中有所醒悟：富可敌国的财富并不能带来快乐，更不能取代一个温馨与和谐的家庭所拥有的幸福。于是他想方设法为孙辈们在庄园内营造出欢快乐园的环境，也算是这位工业巨人终于展现出人性温馨的一面。

　　新的世纪终于来到了。在现在快速变化的信息时代，人们谈论更多的是高科技，是网络，是比尔·盖茨。老福特们叱咤风云的年代已经非常遥远。