一切源于一个美丽的传说。相传很久以前，长兴的天平村里，一对夫妻生下了一个腋下有龙鳞的儿子，族长杀死孩子的父亲，还举刀砍向孩子，谁知，孩子竟然化作一条小龙腾空而起。以后，每逢干旱小龙就来降雨，村民为表达对小龙的愧疚和感激，就从池塘中采来荷花，精心制作了一条龙，并取其父名：百叶龙。

　　1950年冬天，百叶龙第六代传人王长根，带领一些青年农民，扎出新中国第一条百叶龙。近年来，长兴建立了12个百叶龙艺术培训基地，并成立了“百叶龙艺术团”，积极走市场化道路。

　　“通过艺术教育这个形式对孩子们进行素质教育，使孩子们更加热爱自己家乡的文化，培养他们的责任意识。”说起为什么要这么重视百叶龙，长兴第一小学负责人表示，作为12个百叶龙艺术培训基地之一的长兴第一小学，是长兴县唯一一个具有两条百叶龙的基地。

　　谈小明是百叶龙的第七代传人，他家门口的水泥地，是全村年轻人练习舞龙的场地。前些年他把舞龙头的任务传给了儿子谈勇，问及原因，他说，“优秀的民间艺术还是要靠年轻人传承下去，要靠他们去发扬光大。” 本报记者 裴建林