■本报通讯员 小周

　　

　　一种使用海螺毒液的新止痛药，10日在英国上市。Prialt（又名“辛抗宁”，ziconotide)是菲律宾出生的美国科学家奥利维拉耗时20多年的研究成果，止痛效果是吗啡的1000倍，同时又不会像后者一样让人上瘾。

　　止痛药一般都是以口服为主，譬如普拿疼或布洛芬。英国泰晤士报报道说，Prialt是在病患脊椎周围进行注射，此为欧洲主管当局所核发的第一个非类鸦片止痛药，适合那些久痛不愈的患者。

　　慢性疼痛是常见的毛病，调查显示，每7人中就有1人深受此病困扰。背痛与关节炎是最常见的原因，而头痛与受伤、妇科一些疼痛，影响许多人的日常作息。

　　生长于太平洋珊瑚礁的芋螺约5．1厘米，对来往鱼类注射毒液，而被射中的鱼类就会瘫痪，然后整只被芋螺吞下肚。

　　美国犹他州大学教授奥利维拉自童年起就习惯搜集芋螺，长大后继续对此进行研究。他和同事分析芋螺的毒液，以及找出能阻止神经元传送讯息给脑部的原因。发现毒液能阻止神经上的钙离子通道传送疼痛信号，而一旦钙离子通道被堵住，钙离子就无法进入细胞中，而疼痛信号也就无法在神经细胞之间游移。