事实上，邓恩的贫苦出身，以及近年在商界的迅速上位，也的确极容易使人联想到她成功职业生涯的背后是否隐藏着一串辛酸的“阴谋”。

　　邓恩出生在拉斯维加斯的一个贫困家庭，她的父亲在娱乐场所卖票，母亲是一位舞娘。她的父亲在她12岁时就去世了，母亲则精神失常。邓恩和姐姐自幼便担负起养家糊口的职责。

　　20岁时，她考入加州大学伯克利分校主修经济学和新闻学，最初的职业愿望是成为一名记者，但毕业后只成为了一家投资顾问公司的临时打字员。1995年，这家公司被大名鼎鼎的巴克莱国际投资管理有限公司收购，邓恩也凭借着“有目共睹的人事处理技巧”，地位迅速提升。1998年，她被任命为巴克莱的CEO；而且，由于巴克莱是惠普股票的第三大机构持有者，她还在同一年成为惠普的董事，进入公司的审计委员会工作。

　　不过，由于两个职务之间的关联性，邓恩选择淡出巴克莱公司的具体管理工作，仅在董事会里挂名。

　　与邓恩熟识的投资专家麦特·巴杰尔说，大部分人会认为邓恩“很迷人、很亲切”，但事实上她意志力非常坚强，而且清楚该在什么时候表现出强硬的一面。巴杰尔说：“一个人要从秘书干到她目前的地位，没有这种特质是不行的。”这或许可以说明当惠普的其他董事会成员觉得“捉鬼”行动很无聊时，她却坚持要找私家侦探深入调查。

　　邓恩在惠普的任职将于2007年1月18日终止，下台之后，她仍可继续在巴克莱和惠普的董事会中占有一席，但由于她的声誉已遭到了“永久性破损”，因此她无望重返权力的巅峰。

　　同时，邓恩的健康状况也令人担忧。2000年，邓恩曾被诊断出患有乳腺癌；2002年，她被诊断出患有恶性皮肤瘤；2004年，她又患上了卵巢癌；就在上个月，医生在她的肝脏里也发现了恶性肿瘤，并给她做了全面的手术。一个曾成功改写命运、勇敢击退病魔的女强人，以如此悲凉的结局谢幕，使人不能不感到唏嘘和惋惜。