1987年，在鲁冠球被评为最佳农民企业家的时候，宗庆后才开始承包校办企业经销部，那个时候他42岁。宗庆后像一个工作狂，风里雨里骑着三轮车去送货，最小的一笔生意仅赚了一块钱。

　　在中国称得上企业家的人群里，宗庆后可能是最勤奋的一个。一年365天，他有200天时间奔赴市场一线考察。2002年8月，为新建分厂考察选址，宗庆后创下了12天跑遍大半个中国的纪录。

　　这种勤奋精神来源于过去的艰苦磨难。由于祖父是张作霖手下的财政部长，父亲也在国民党政府当过职员，解放后宗庆后家庭非常贫困，兄妹5人，父亲找不到工作，只靠做小学教师的母亲一份微薄的工资度日。初中毕业后，宗庆后到了舟山马目农场，在一望无际的海滩上挖盐，晒盐，挑盐。

　　1978年，33岁的宗庆后才回到杭州，入校办厂做推销员。此后的将近10年里，他辗转于几家校办企业，郁郁不得志。

　　宗庆后靠蹬黄鱼车卖课本、雪糕“挣”得杭州上城区校办企业经销部（娃哈哈前身）经理职位，娃哈哈从这个不起眼的企业经销部起步。

　　在与小学生们做小生意的时候，宗庆后发现，小孩子零食吃多了以后，食欲大为下降，很令家长头痛。宗庆后灵机一动想出了“儿童营养液”的主意。1988年，“娃哈哈”儿童营养液推出后，在全国迅速窜红。几年后，宗庆后杀入纯净水市场，获得了更大的胜利。

　　在中国，娃哈哈产品已达到全国年人均消费10瓶以上的数字。2003年，公司营业收入突破100亿元大关，成为全球第五大饮料生产企业，仅次于可口可乐、百事可乐、吉百利、柯特这4家跨国公司。

　　

　　【新闻载于1995年10月8日钱江晚报1版《“娃哈哈”创业八年利税居全国同行之首》】