步鑫生原本是一个裁缝，1980年被任命为浙江海盐县衬衫总厂厂长。当上厂长后，就开始在厂里按自己的想法搞改革，一些不太勤快的工人被他剋扣工资，甚至还开除了两个人，他在厂里搞奖金制度，打破“铁饭碗”和“大锅饭”，提出“上不封顶，下不保底”，这很是让一些老工人不满意，时不时的总是有一些告状信写到县里和省里，让他日子很不好过。有一次，一个叫童宝根的新华社记者在海盐采访，他觉得步鑫生这个人很有趣，于是写了一篇《一个有独创精神的厂长——步鑫生》的内参。谁也没有想到，11月5日，当时的总书记胡耀邦会从成堆的“内参”中挑出这篇报道，写下了一段批示：“对于那些对工作松松垮垮，长期安于当外行，做一天和尚撞一天钟的企业领导干部来讲，步鑫生的经验应当是一剂治病的良药，使他们从中受到教益。”在没有任何心理准备的情况下，步鑫生成为当年度最耀眼的企业英雄。

　　神话产生了，但神话的主角没有清醒地对待这一切。这让步鑫生在后来的两年多里渐行渐远。随后几个决策错误让厂子亏损。到1988年初，海盐衬衫总厂资不抵债，实际上已经破产。1月15日，他被免去厂长职务。

　　步鑫生被免除海盐衬衫总厂厂长职务之后，1988年2月6日，上海申佳联合公司聘请他担任公司副总经理。

　　遗憾的是，四个月后步鑫生又被解聘。上海申佳联合公司6月1日宣布解聘步鑫生副总经理的职务，并向步鑫生索回了聘书和工作证。

　　1993年，年过60岁的步鑫生被一个名叫张斌的26岁青年人邀到秦皇岛创办以他名字命名的步鑫生制衣公司，此时的“步鑫生”已成一个能唤起人们某种追忆的历史名词，步鑫生最后一次出现在公开场合上，是1998年11月，他以步鑫生集团有限公司总裁的身份去马来西亚的吉隆坡参加了亚太经济合作会议的工商界峰会。

　　

　　【新闻载于 1988年6月5日钱江晚报头版《步鑫生被申佳公司解聘》】