１９９９年２月，尼日利亚总统选举竞选过程中，当地媒体为如何称呼奥巴桑乔犯了难：是称呼他前总统，还是退役军队领导人？是阁下，还是将军？

　　“就叫我塞格大叔吧。”还是奥巴桑乔本人为媒体解决了难题。塞格是家人和朋友对他的昵称。他的幽默和亲切一下子征服了尼日利亚民众。

　　尼日利亚虽然是非洲第一大产油国、世界第六大石油出口国，但石油收益并不能解决所有问题。奥巴桑乔需要修缮尼日利亚的基础设施，偿还巨额债务，解决南部和北部地区不同宗教和种族民众之间的冲突。

　　奥巴桑乔还出重拳打击腐败。早在１９９５年，他就担任廉政与反腐败国际顾问委员会主席。当选总统后，他立即成立了打击腐败犯罪活动的专门委员会，制定了专门的反腐败法律，狠抓了前军人总统阿巴查家族的贪污腐败案，惩办了１００名与腐败有关的军政官员，为国家追回１３亿美元账款。

　　２００３年连任后，他仍然将反腐作为政府工作的重点，一直努力采取措施对高层腐败进行严厉打击，并完善了反腐机构的建设，以改变尼日利亚在军政府统治时期留下的污损形象。

　　２００５年１月，奥巴桑乔解除了涉嫌腐败的警察总监塔法·巴洛贡的职务。４月，巴洛贡被送上法庭，接受审判。巴洛贡受审当天，奥巴桑乔还解除了卷入售房丑闻的住房与城市发展部长艾丽斯·莫博拉吉·奥索莫的职务。