生存在这个世界，如果生命快速老去将是多么可悲的事啊！在美国威斯康星州的国家灵长动物研究中心，Matthias理解了时间的流逝。年仅28岁的Matthias（一只猕猴），已经掉了大量的毛发，耷拉着肚皮，而且还满脸皱纹。在Matthias旁边的笼子里，是它的伙伴Rudy，它却充满了活力，对着陌生人兴高采烈地呲牙咧嘴。尽管Rudy的年纪要比Matthias稍大一点。Ricki Colman博士、该中心的一位研究助理说，“你们可以瞧出区别。”

　　卡路里限制法能延寿吗

　　观众无法直接观测到的那些可能更有趣。由于简单的生活方式介入，Rudy和像它一样的灵长动物，能够活得更长久，也更健康一些。

　　这一方法称之为卡路里限制法，即在保证足够的维他命、矿物质和其他营养物质时，卡路里的摄入量与平常相比要减少30%。除了直接的基因操纵之外，卡路里限制法是能够持续延长寿命的唯一策略。这一极端饮食法如何影响身体现已经成为热门的研究课题。近来，研究已经有成果，一系列的研究表明：老化速度是可塑的，而非固定的。

　　比运动防老年疾病更有效

　　之前一段时间里，卡路里限制饮食法在各种动物身上都尝试了，以该方法来影响分子在一些疾病，如早老性痴呆症、糖尿病等病发过程中的酶促反应。今年年初，研究人员发现这一方法可能比运动防止老龄疾病更加有效。那些猴子的试验证实了这一理论。在最近的试验中，那些猴子的饮食都以限制卡路里的量为前提，结果，它们的健康状况要比那些没有按照这一饮食规律进食的好得多。该实验室里猴子的平均寿命是27岁。这一发现使得人们对一直以来追崇的信条——人将不可避免地老去——产生了怀疑。

　　长寿药丸比癌症疫苗更伟大

　　从动物试验的结果中推断，密歇根大学的病理学家——Richard A. Miller博士估计一种药丸（作用类似于卡路里限制法）可以使人的寿命延长至112岁，少数甚至可以延长到140岁，但是对于这点一些专家认为是过于乐观了。兰得公司的一项报告指出，这样的一种药物在医药学中将是最伟大的成就，它可以使美国人花费更少而获得更健康的身体，比那些癌症疫苗和治疗要好得多。

　　前不久，4位著名的研究老年医学的专家，其中包括Miller博士共同呼吁政府每年拿出30亿美元用以研制出延缓老龄化疾病的方法。他们宣称，通过这些努力将建立一个更健康更富有的国家——所谓的长寿股息。芝加哥伊利诺斯大学的流行病学家——Dr. S. Jay Olshansky（其中一位作者）说，“人口统计曲线指向60的概率是巨大的，这也表明糖尿病、心脏病等疾病会大大增加。而最简单的方法是减缓老龄化。”

　　动物节食防病长寿效果明显

　　近年来，科学家由美国老龄研究院支持，进一步监控了猕猴的卡路里限制饮食以及普通正常饮食。在威斯康星大学有50只动物从原先76只当中存活下来。它们之间的区别是很明显的。那些有着普通饮食的，如Matthias，已经表现出类似于人类老龄的问题。它们当中有3只得了糖尿病，14只死于该疾病，还有5只死于癌症。但是Rudy和它那些吃低卡路里食品的同伴们则活得非常好，没有得糖尿病的，只有3只死于癌症、现在就断定它们是否能比它们的同伴要活得长些还为时尚早，但是这些节食者血压都不高，而且脂肪含量等也不高。

　　上万人践行卡路里限制法

　　营养专家Dr. Weindruc说道，“我们初步的指标是观察这些卡路里限制的动物其健康身体的延长。”尽管这一科学研究时下非常热门，但是卡路里限制法还没能完全被证明对人体有效。其实践还只是在健康饮食书本上，这本书是由洛杉矶加利福尼亚大学的传奇病理学家Dr. Roy Walford所作。卡路里限制法社团的主席——Brian M. Delaney先生说，由于Dr. Roy Walford的大力推崇，美国现在有上万的人提倡卡路里限制饮食法。圣弗朗西斯科一非盈利组织的36岁的首席技术官员——Mike Linksvayer6年前开始这样一种饮食法。每天，他早上只吃一只苹果加一点荞麦，中午的时候吃少量的素食，晚餐是由妻子烹制的，但是不包括面包、米饭、甜品和其他他认为不健康的食品。周末，他偶尔吃一点。Linksvayer先生身高6英尺，体重135磅。他估算他每天大约摄入2000—2100的卡路里，与其他他这个年龄的人相比，这个数字是很小的，他的血压也相当低，是112/63。他说他从未感觉这么健康。

　　圣路易斯华盛顿大学的研究人员跟踪记录了一组这样饮食的人的健康状况。今年年初，他们报道说，这些人与平常的人相比，他们的心脏都良好，而且动脉也无堵塞现象。

　　之前的研究显示，那些限制卡路里摄入的人们都有低的LDL，即所谓的不良胆固醇和甘油三酸酯含量；而他们的HDL水平则是高的，即所谓的好的胆固醇含量，没有动脉阻塞。

　　质疑为长寿而严酷节食

　　但是也有许多专家对这种美好的前景感到困惑。为了活得更久些，要采取这样一种严酷的饮食法，对那些美国人来说是没什么可能的。他们注意到，甚至现在那些流行病数据也不能说明瘦的人可以活得更长。在经过几十年的死亡统计调查分析之后，美国联邦政府研究人员指出：异常的瘦——卡路里限制饮食所造成的——其实死亡的危险性更高。这一争议的研究没有评价这些人所消耗的卡路里数量，或是他们的饮食质量，而这些对死亡都是有影响的。

　　尽管当初对灵长类动物的研究结果多么让人欣喜，可是它对人体是否有效，这一点科学家们也是存在疑虑的。Dr. Jay Phelan，进化生物学家，他说，“卡路里限制法注定要失败，它使得尝试的人在整个过程当中很痛苦。”老鼠就自然选择来说，是可以这样很多年进行节食的。但是对人类来说，一个人要忍受20年的饥饿而生存是很困难的。自然也无需人类忍受这样的条件。