既然感恩节是我们盘点福运的时候，那么，这一天谈论饥饿或者说探讨我们应如何谈论饥饿问题正当时候。

　　政府在上周公布的“美国家庭食物保障”年度报告中少一词， 一个很重要的词。这是自1995年开始发布这项报告以来的第一次。报告称，大约有3500万美国人有时候不知道下一顿饭来自何方，他们中的三分之一有时候经历“很低的食物保障”。但是，在今年的报告中“饥饿”一词不再被使用了。

　　《华盛顿邮报》把这个奇怪的用词变化谴责为“语言迷雾”，它引起了一些为解救贫困而活动的人士指责政府企图掩盖问题。美国最大的饥饿救济慈善团体“美国第二次丰收”的罗斯·弗雷泽说：“我们很担忧‘饥饿’消失。如果政府不提供有关饥饿的数据，你如何谈论饥饿呢？”

　　这很容易让人怀疑是个阴谋，政府中某个不喜欢在过去五年中饥饿统计数据一年不如一年这一事实的人迫使美国农业部在一定程度上淡化坏消息。（一些民主党人暗示这个报告拖到选举后才公布。但农业部回应说，公布报告的时间通常是不确定的。今年的时间几个月前就定好了。）但是，在可预见的斗争的背后是一个现实的挑战：我们该如何谈论美国的饥饿问题？两党都准确地描述了这个问题但把这个问题推给人民去解决。

　　事实上，救助人员、联合国和政府的研究人员接受“食物没有保障”这一用词已经好几年了。直到现在，依靠食品银行或流动厨房等施舍机构的帮助才能将食物摆上桌的美国人被说成正在经历“没有食物保障但不挨饿”。这样的家庭有1260万个。其中，440万家庭因为没有钱买食品而不得不减少餐数或吃了上顿没下顿。他们曾经被称为“食物没有保障且挨饿”。现在他们被描述为正在经历“很低的食物保障”。