诺尔曼·潘廷是米德兰地区一个铁路工人的儿子。他成长于20世纪30年代，是听着英国广播公司的新式广播长大的。他母亲希望他成为一名矿长，但是听着来自伦敦谈论世界局势、文化和音乐的声音使他产生了其他的想法。潘廷先生说：“广播打开了一扇通向世界的大门。”他在获得了一项奖学金后去了牛津大学并成了一名大学教师。以后他从事英国广播公司第4频道的长篇肥皂剧《射手座》的工作。他说：“我经常说我真正的老师是英国广播公司。”

　　潘廷先生的故事解释了为什么英国对它所谓的“公众服务广播”如此关爱，为什么在截止2006年3月，这个国家对英国广播公司的年投入增加到33亿英镑（59亿美元）。去年，在经过激烈的辩论后，政府更新了今后10年的财政支出。政府不久将宣布英国广播公司在今后6年中得到金额的准确数。据最新报道，英国广播公司将不得不应付低于零售物价通胀率的年费用增长，这比它要求的要少。尽管如此，它还是很幸运地在未来几年中能得到有保证的收入。

　　在今后10年中，英国广播公司的地位看起来是稳固的。但是对于国家是否该继续为它埋单的争议也将日趋激烈。按英国广播公司的第一任总监约翰·莱塞的说法，BBC的宗旨是“提供信息，教育和娱乐公众”。5年前时任由商业资本运作的公共服务广播公司“第4频道”的负责人迈克尔·杰克逊把莱塞所说的使命称为“翼领阶层对成人教育的家长式的做法”。

　　不管他的指责是否正确，英国广播公司现在已经不能有它过去曾经有过的教育功能了。尽管它仍然是英国深度新闻的主要来源和最可靠的高质量节目的提供者，但是技术和媒体习惯的变化正在分流它的听众，并使得它要更努力朝娱乐性方向改进它的节目。