美国第九联邦巡回上诉法院６日作出决定，同意增加“沃尔玛性别歧视案”原告人数，自１９９８年来曾供职于沃尔玛百货公司的超过１５０万名女性员工都可能成为原告，并有权共享赔偿金。原告指控沃尔玛长期性别歧视，使她们得不到与男职员同等的薪水和升职机会，如果原告最终胜诉，沃尔玛将支付数十亿美元赔偿金。

　　这起案件将成为美国历史上最大的有关性别歧视的集体诉讼案。

　　法 院： “规模庞大”不会导致审理失控

　　２００４年中期，沃尔玛７名女性员工向加利福尼亚州圣弗朗西斯科（旧金山）地区法院递交诉讼，控告沃尔玛对她们存在性别歧视。

　　法新社报道说，最早发起诉讼的原告之一贝蒂·杜克今年５６岁，已经在沃尔玛工作了近１３年。她说自己和其他几名女性同事在沃尔玛超市工作时受到忽视，没有得到公平晋升机会。

　　杜克说，她当了三年收银员才晋升为客户服务代表，而一些男性雇员在加入沃尔玛后试用期还没过，就已经得到同样职位。

　　“我看到一些男性工作没超过９０天就得到那个职位，”杜克说。

　　法庭文件显示，沃尔玛在美国有超过１２０万名雇员，其中约三分之二是女性，但管理层中却只有三分之一是女性。原告称，沃尔玛一直消极对待女雇员升职，女雇员的工资也比同等职位男雇员低。

　　随着案件推进，越来越多有同感的沃尔玛女性员工要求加入集体诉讼，要求沃尔玛公司作出赔偿。她们有些已经离职，有些仍在沃尔玛工作。

　　“该让沃尔玛承担后果了，”原告律师布莱德·塞利格曼说。

　　第九联邦巡回上诉法院陪审团６日以两比一的票数通过决定。决定并没有明确支持原告的指控，只是确认地区法院关于本案属集体诉讼的裁决，并同意增加集体诉讼原告人数。

　　法院在裁决书中说：“尽管这起集体诉讼案规模庞大，但并不会导致案件的审理无法控制。”