■本报通讯员 杨先碧

　　

　　一片闪电掠过原野，忽而停留下来，击中某处的沙土或岩石，透明的闪电熔岩形成了。在自然界中，闪电熔岩的生成相当罕见。在闪电的高能量作用下，被击中的沙土或岩石熔解，然后快速凝固成玻璃柱状的岩石。

　　以前科学家对闪电熔岩生成年代的断定主要依靠样本被发掘的岩层。最近刊登在美国《地质学》杂志上的一篇论文首次提出，可直接测定闪电熔岩生成年代。研究人员检测了闪电熔岩内气体中碳同位素的成分和熔岩中石英的荧光光谱，以此推算出闪电熔岩形成于15000年前。

　　这个研究项目中的闪电熔岩来自北非的利比亚沙漠。研究人员利用热力学方法来判断样品内气体的来源。研究结果显示，闪电熔岩内的气体以二氧化碳、一氧化碳及一氧化氮为主，其来源并不是当时的大气，而是闪电对沙石附近的有机物烧灼而形成的。对这些气体进行同位素分析后发现，沙石附近的那些有机物来源于一些耐干旱的草本植物。研究人员由此推论，荒凉的利比亚沙漠曾经是绿油油的草原。